“仅此而已？”乔失望地说。劳里点点头，高深莫测地眨眨眼睛。

    蛊“已经足够了，我说出来后你自然会明白。”“那么，请说吧。”劳里俯下身，在乔耳边悄悄说了几个字，乔神色随即变得十分古怪。她诧异万分地呆站着，忿忿地瞪了他一会儿，又继续往前走，厉声问道：“你怎么知道的？”“看到的。“在哪？”“口袋。”“一直都是？”“对，是不是很浪漫？”“不，叫人恶心。”“你不喜欢吗？”“当然不喜欢。这种事荒唐透顶，是不允许的。啊呀！梅格会怎么说？”“你不能告诉任何人，请注意。”“我并没许诺。”“你早就明白的，而我也相信你。”“嗯，我目前不会说出去，但我恶心死了，宁愿你没告诉我。”“我以为你会高兴呢。”“高兴别人来把梅格夺走？想得真美！”“等到也有人来把你夺走时，你心里就会好受一点了。”“我倒要看看谁敢，”乔恶狠狠地叫道。

    “我也一样！”想到这种情景，劳里抿着嘴暗笑。

    “我认为悄悄话和我的性格格格不入，听了你的话后我脑蛊子里乱糟糟的，”乔有点忘恩负义地说。

    “跟我一起冲下这个山坡，你就没事了，”劳里建议。

    路上不见行人，平滑倾斜的公路诱惑地摆在她面前，使她不可抗拒，乔于是直冲而下，不一会便把帽子和梳子跌掉了，发夹也落了一地，劳里先跑到目标，为自己成功地理好了情绪而感到十分满意，只见他的阿特兰特气喘吁吁，乱发齐飞，眼睛闪闪发亮，双颊绯红，脸上的不快之色早已消失得干干净净了。

    “我真想变一匹马儿，那我就可以沐浴在这清新的空气中尽情驰骋而不用气喘吁吁了。这么跑步真是太棒了，但看我弄成了什么样子。去，把我的东西捡起来，就像小天使一样，你本来就是嘛，”乔说着坐到河岸边一棵挂满绯红叶子的枫树下面。

    劳里慢悠悠地去收拾丢落的东西，乔束起辫子，只望这当儿千万不要有人走过，撞见她这副狼狈样子，但一个人恰恰走过来，此人不是别人，正是梅格。她出门拜访朋友，穿着一身整齐的节日服装，更显得一派淑女的风韵。

    “你究竟在这里干什么？”她问，惊讶而不失风度地望着头发蓬乱的妹妹。

    “捡树叶，”乔温顺地回答，一面挑选刚刚拢来的一捧红叶。

    “还有发夹，”劳里接过话头，把半打发夹丢到乔膝上，蛊“这条路长了发夹，梅格，还长了梳子和棕色的草帽。”“你刚刚跑步来，乔。你怎么能这样？你什么时候才不再胡闹？”梅格责备道，一面理理袖口，又把被风吹起的头发抚平。

    “等我老得走不动了，不得不用上拐杖，那时再说吧。别使劲催我提早长人，梅格，看到你一下子变了个人已经够难受了，就让我做个小姑娘吧，能做多久是多久。”乔边说边埋下头，让红叶遮住自己那轻轻抖动的双唇。她最近感觉到玛格丽特正迅速长成一个女人，姐妹分离是一定的事情，但劳里的秘密使这一天变得似乎近在眼前，她心中十分恐惧。劳里看到她满脸悲泣，为了分散梅格的注意力，赶紧问：“你刚才上哪儿去来，穿得这么漂亮。”“加德纳家。莎莉跟我谈了贝儿-莫法特的婚礼。婚礼极尽奢华，一对新人已去巴黎过冬了。想想那该有多么浪漫！”“你是不是嫉妒她，梅格？”劳里问。

    “恐怕是吧。”

    “谢天谢地！”乔咕哝道，把帽子猛地一拉戴上。

    “为什么？”梅格奇怪地问。

    “因为如果你看重金钱，就绝不会去嫁一个穷人，”乔说。

    劳里赶紧示意她说话小心，她却不悦地对他皱皱眉头。

    “我不会'去嫁'什么人，”梅格说罢昂然而去。乔和劳里跟在后面，一面笑一面窃窃私语，还向河中投掷石头。”