手里还拿着一个樟脑瓶。

    “我的天哪！出了什么事？”乔叫了起来。贝思伸出手，似要示意她避开，一面快声问道：“你以前得过猩红热，对吗？”“好些年前了，和梅格一同得的。怎么了？”“那我就告诉你。噢，乔，那婴儿死了！”“什么婴儿？”“赫梅尔太太家的；在赫梅尔太太回家之前，他就死在了我膝上，”贝思啜泣道。

    “我可怜的宝贝，这对于你来说是多么恐怖！应该是我去的，”乔边说边伸出双臂扶着妹妹在母亲的大椅子上坐下来，露出一脸痛悔之色。

    “我不觉得恐怖，乔，只觉得伤心欲绝！我一下子就看出他病得很重了，但洛珊说她妈妈出去找医生了，我便抱过婴儿，让洛蒂歇歇。当时他似乎痉挛起来，然后便一动不动地躺着。我跟他焐脚，洛蒂喂他牛奶，但他却纹丝不动，我知道他死了！”“别哭，亲爱的，那你怎么办呢？”“我坐在那儿轻轻地抱着他，直到赫梅尔太太把医生带来。医生说他已咽了气，接着又瞧瞧患喉咙痛的海因里希和明娜。'猩红热，太太，你应该早一点叫我，'他怒气冲冲地说。赫梅尔太太解释说，她很穷，只好自己替婴儿治病，但现在一切都已经太迟了，她只能求他帮其他几个孩子看看，费用等慈善机构支付。他听后才露出了笑意，态度也亲切了一些。婴儿死得这么惨，我和大家一起伤心痛哭，这时地突然回过头来，叫我马上回家服颠茄叶，不然，我也会得这个病的。”“不，你不会的！”乔叫道，紧紧抱着妹妹，脸上露出恐惧的神色，”噢，贝思，如果你得病，我不会原谅自己！我们该怎么办？”“别害怕，我想我不会病得很重的。我翻了翻妈妈的书，知道这种病开始时感到头痛，喉咙痛，浑身不得劲，就像我现在这样，于是便服了些颠茄叶，现在觉得好点儿了，”贝思说，一面把冰凉的手放在**辣的额头上，强装作没事一般。

    “如果妈妈在家就好了！”乔叫道，觉得华盛顿是那么的遥远。她一把夺过书，看了一页，望望贝思，摸摸她的额头，又瞄瞄她的喉咙，严肃地说：“你一个多星期以来每天都在婴儿身边，又和其他几个将要发病的孩子们呆一起；我恐怕你也会得这个病，贝思。我去叫罕娜来，她什么病都懂。”“别让艾美来，她没有得过这种病，我不想传染给她。你和梅格不会再一次得病吧？”贝思担心地问。

    “我想不会；要是真得了也不要紧；那是活该，自私的蠢猪，让你去，自己却呆在这里写废话！”乔咕哝着去找罕娜商量。

    好罕娜一听吓得睡意全无，马上领头就走，一面安慰乔不用焦急；人人都会患猩红热，只要治得当，谁也不会死——乔相信不疑，心里也觉得轻松多了，两人一面说一面上去叫梅格。

    “现在我告诉你们该怎么办，”罕娜说。她把贝思检查了一遍，又问了些问题。“我们请邦斯医生来给你看看，亲爱的，让他指点我们该怎么做；然后我们送艾美上马奇婶婶家躲几天，免得她也被传染上。你们姐妹留一个在家，陪贝思一两天。“当然是我留，我最大！”梅格抢先说道，她看上去十分焦急和自责。

    “应该我留，因为她得病全是我的错；我跟妈妈说过我来跑差事，但却没有做到，”乔坚定地说。

    “你要哪一个呢，贝思？一个就行了，”罕娜说。

    “乔吧。”贝思心满意足地把头靠在姐姐身上，问题于是迎刃而解。

    “我去告诉艾美，”梅格说。她有点不高兴，但也松了口气，因为她并不喜欢当护理，乔却喜欢。

    艾美死不从命，激动地宣布她宁愿得猩红热也不愿去马奇婶婶家。梅格跟她又是商量，又是恳求，又是逼迫，无奈都是白费心机，艾美坚决反抗，就是不肯去。梅格只得绝望地弃下她去找罕娜求救。就在她出去的当儿，劳里走进客厅，看到艾美把头埋在沙