互矛盾，使他大为惊讶，她接二连三地露出矛盾，半个小时内心境变换了五六次。遇到他时她看上去惊喜，虽然不由得让人怀疑她是为那个采买的目的而来的。当他把胳膊伸给她时，她挽上胳膊的表情使她充满喜悦。可是当他问及她是否想他时，她的回答那样正式，让人扫兴，以致绝望笼罩了他。获悉他的好运，她几乎拍起手来，那完全是为孩子们高兴吗？然后，听说了他的目的地，她又说：“那么远啊！”她绝望的语调将他举到了希望的顶峰。可是，转眼间她又使他掉落下来。她像完全沉浸在差事中那样说——“我采买东西的地方到了。你进来吗？要不了多长时间。”乔很为她的采买能力自豪。她特别想麻利、敏捷地完成差事，给她的陪伴留下深刻印象。可是，由于她心绪不宁，结果事事别扭。她打翻了针盒，忘了要买的亚麻布是"斜纹的"，还找错了零钱。她在印花布柜台要买淡紫色丝带，自己弄得糊里糊涂。巴尔先生站在一旁，看着她红着脸，犯着错。

    看着看着，他自己的困惑似乎减轻了，因为他开始看出，在有的场合，女人们像梦一样，正好相反。

    他们出来时，他将包裹夹在胳膊下，脸色开朗起来。他踩着水坑走着，好像这一切总的说来他很欣赏。

    “我们要不要为两个孩子'采买'点什么？要是我今晚去你们那个快乐之家，做最后一次拜访，来一个告别宴会，你说好吗？”他停在一个摆满水果和鲜花的橱窗前问道。

    “我们买什么呢？”乔问。她忽视了她问话的后一部分，走进店里装作愉快的样子闻着水果和鲜花的混合香味。

    “他们吃不吃桔子和无花果？”巴尔先生带着父亲般的神气问。

    “有多少吃多少。”

    “你喜吃坚果吗？”

    “像松鼠一样喜欢。”

    “葡萄汉堡包，是的，我们将用这些东西为祖国干杯，好吗？”乔觉得这有些奢侈而皱起了眉头。她问他为什么不买一草篓枣子、一罐葡萄干、一袋扁桃，然后就此打祝于是，巴尔先生没收了她的钱包，拿出了他自己的。他买子几磅葡萄、一盆粉红色雏菊，还有漂亮的一瓶蜂蜜，说它漂亮是从盛它的小颈大起来看的。就这样购买完毕。他的口袋被些小球形物品撑得变了形。他把花交给乔拿着，自己撑开那把阳伞，两个人继续行路。

    “马奇小姐，我有件大事要求你，”他们在湿地里走了半个街区后，教授开了口。

    “说吧，先生。”乔的心跳得那么响，她担心他会听见。

    “虽然在下雨，我还是得斗胆相求，因为我只剩下这么短时间了。”“是的，先生。”乔突然捏了下花盆，差点将花盆弄碎。

    “我想为我的蒂娜买件小衣服，可是我太笨，自己去买不好。能请你帮忙参谋一下吗？”“好的，先生。”乔突然感到镇定冷静下来，仿佛跨进了冰箱。

    “也可能还为蒂娜的母亲买条披肩。她那么穷，丈夫又是那样的一个拖累。对了，对了，带给那小母亲一条暖和的披肩将会有帮助的。”“我会乐意效劳的，巴尔先生。我很快就要在他心中消失了，而他却每分钟越来越可爱了，”乔接着对自己说。然后，她带着思想上受到的打击，十足热心地为他参谋起来，好像什么也没发生。

    巴尔先生一切都交给她办了。于是，她为蒂娜选了一件漂亮的长外衣，然后要店员拿出披肩来看。店员是个结过婚的人，他放下架子，对这一对人产生了兴趣，他们似乎是在为他们的家庭采购。

    “你夫人也许更喜欢这一条，这披肩质量上乘，颜色也很好，非常高雅、时髦，”他说着将一条柔软的灰色披肩抖开，披在了乔的肩上。

    “这条合你意吗，巴尔先生？”她将背转向他问道，她深深感激这个使她藏起脸的机会。