华为并没有成功的理所当然的“借口”或“理由”，它本不该从20世纪80年代末、90年代初众多电信设备制造企业中脱颖而出：它没有发明交换机，没有发明光传输，没有发明移动通信和数据通信，也没有证据显示它在早期有政府投入、有很强的政府关系背景，或其他了不起的资本和资源，甚至也没有名气。华为不可能有名气，因为名气来自形象，而华为的形象和它的创始人一样，一直是模糊、不确定的，即使有形象也是平凡的、不起眼的。虽然现在知道、佩服华为的人多了，但从某种程度上说，它至今还是默默的、无闻的。因为没有人可以和它真正地对话、沟通，没有人真的可以说很了解它、认识它，这种情况可以说是它自己造成的。

    似乎它自己也无意给自己一个明确的形象—什么世界级企业、中国最好的高科技企业，什么最大的民营企业、利润最高的电子百强企业等，都是好事者为之，华为并无意借此大肆张扬。从商业上说，没有明确的形象，几乎是一个致命的缺陷，打开任何一本市场营销教科书，都会告诉你企业的定位如何重要，而华为就从没给自己这样一个明确的定位。说真的，还真没有听说有哪家企业不去拼命打响自己的名号、宣传自己的成就……一句话，那些我们以为在商界取得成功的理由，华为似乎都不具备并且至今仍然不怎么具备。更别说，当年它起步的时候，民营企业在政府官员的眼里和社会舆论中地位卑微、处境微妙尴尬，而它所进入的电信设备行业又是民营企业很少涉及的高科技行业，它所服务的客户则是带有天然垄断和行政垄断性质的部门经济，而且竞争对手又那么强，几乎全是响当当的世界知名企业，市场所见之处几乎全是国外产品的天下。

    说起来很奇怪，在我国电信服务领域权势型占主导地位的情形下，电信设备市场很早就是一个竞争比较充分的市场。

    “20世纪80年代为了迅速改变我国经济落后的面貌，政府大力提倡引进外商、外资，当时的主导政策思想是‘以市场换技术’。这种思想几乎涵盖了所有的产业，电信设备行业也不例外。改革开放之初，我国通信技术落后，北京、上海、广州等重要城市的通信仍靠人工电路，全国没有一台程控交换机。”

    在“以市场换技术”的年代，我国大量引进外国产品、设备，外国电信厂商纷纷进入中国市场，几乎所有的知名、半知名的电信企业都在中国占有一席之地，这就是当时中国电信市场所谓的“七国八制”①局面。不少专家认为，长期的“以市场换技术”丢失了“市场”，却没有换回“技术”。好在在这段时间，国内厂家以不同的方式，进入了电话交换设备领域，坚守着中国设备的“阵地”。其中有名的是巨龙、中兴、华为等，到20世纪90年代中后期演变为“巨大金中华”几个比较大、比较知名的企业。不过颇有讽刺意味的是，这个挺顺嘴的词已然成为历史。进入21世纪后，国产通信设备变成了深圳的华为和中兴的同城竞赛。这一两年，华为更显飞跃之势，独享中国最好的高科技企业之名。不管怎样，在电信行业，由于上述国内企业的努力，抵消了“以市场换技术”中丢失“市场”的效应，逐渐建立了中国在电信领域的自主技术体系。相比汽车等行业，电信行业的成绩是很令人瞩目的。

    华为是在1988年成立的。头几年，在国内同行中，它的优势也不是很明显。它不是第一个推出国产大型数字程控交换机的，不是第一个推出国产移动设备的，也不是国内第一个上市的通信企业，事实上它一直以不上市闻名并引起猜测。如果“第一”、“首个”代表着一种优势，那么，从这个角度看，华为在很长一段时间内并不具备什么优势。任正非很显然并不惧怕没有这种优势，反而对中国的“首个”、“第一”充满了恭维似的敬意：“（巨龙的）04机作为国家民