服务员给他们拿来了菜单，他们就随便要了些东西。两个人都不断地抽着烟。

    “等这家伙来了的时候，”拉斯加卡也夫耳语说，“你和他说话时，一定要让他立刻感到我们和他之间的差别。”

    “放心吧。”

    他们继续惊惶不安地期待着。

    最后，卓娅从他们身旁走过时，头也不回地低声说道：“米佳马上就来。”

    又过了约摸二十分钟。他们两个勉强啜饮着咖啡，两盘甜食纹丝未动：两个人都一点儿东西也咽不进去。

    这时，卓娅又出现了。她身后蹒蹒跚跚地跟着个身材不高的、粗壮的小伙子，翻鼻孔，样子很和善，衣着浮华而粗俗。他走近他们坐的桌子，很不友善地问卓娅：“这两个人？”

    她点点头便走了。

    小伙子不客气地坐到桌旁，眯缝起眼，用猜测的目光打量着阿尔诺尔德和拉斯加卡也夫，然后从衣袋里掏出一盒名贵的香烟，说：“喂，你们好，敬爱的！我向你们致敬了。”

    他的这两个新朋友都严肃而彬彬有礼地问了好，但态度中却露出掩藏不住的厌恶和顾虑。

    米佳对这两个人都不喜欢。“不劳动的纨绔子弟。”他暗自忖度。但“老爷子”的训令是不容违反的，他粗鲁地恶声说：“开诚布公地说吧，你们有什么事？”

    “我们对您有个请……委托。”阿尔诺尔德起初迟疑不定地说，但在拉斯加卡也夫嘲讽的眼光下，匆忙改用了傲慢的语调问道：“想赚钱吗？”

    米佳微微一笑：“往下你还要说些什么呢？”

    “不，您想吗？”阿尔诺尔德坚持地说。

    “别转弯抹角！”米佳生气地回答说，“我不喜欢这一套。直接讲要干什么吧！”

    “我们需要您执行我们的判决。”阿尔诺尔德装腔作势地拍了一下自己上衣的口袋。

    “判决？好，请说吧。或者我们来读一下吧。”

    “这一点没有必要。”拉斯加卡也夫插进来说，“判决是这样的：死刑。”

    “瞧你！”米佳更惊愕了，“那么你们想干掉谁呢。”

    “一个女人！”

    米佳整个内心都抽搐了一下。“嘿，坏蛋！”他脑中一闪而过，“大概是因为争风吃醋才想把姑娘害死。”但想起了“老爷子”，他抑制住了自己。

    “那么你们想干掉的人究竟是谁呢？”他问。

    “首先您得在原则上同意。”阿尔诺尔德郑重其事地宣称，“然后我们再说名字，同时您可以得到五百卢布。”

    “就为这个沾一手腥？”米佳轻蔑地眯缝起眼睛，“自己干吧。”

    “随便。”阿尔诺尔德满不在乎地耸耸肩，“但钱不会从天上掉下来，要用劳动才能得到。”

    米佳听见这几句话，怒火直往上冒。“看看你们的嘴脸就知道你们的钱是怎么赚来的，混蛋！”他想说，但又忍住了。有一个念头安慰着他：“为这么半点油水‘老爷子’是不会沾手的。”但是应当把一切都打听清楚。米佳的视线滑过阿尔诺尔德的上衣，猛然想出了主意。他安详地说：

    “同意是没有问题的。为咱们的交情先喝点吧。”

    “行，这是应当的。”拉斯加卡也夫回答。

    这天晚上他们喝了很多，米佳甚至有几次想要拥抱自己的新相识。

    一直到咖啡馆关门的时候，他们才摇摇晃晃地走到街上，约好两天后仍在这儿见面。米佳答应给他们肯定的答复。

    他们终于分手了，米佳冷笑地望着他们向远方走去的背影，然后走到闪耀着灯光的商店橱窗前，从口袋里抽出那张折叠着的纸，聚精会神地读了几遍，接着愤怒地唾了一口，将纸藏好，便回家去了。现在他确信，这个晚上