“这儿有人用橡皮擦过。”

    “正是这样！你的眼睛非常好，科尔舒诺夫。我只有用放大镜才看得出这个地方。那么你做个结论看。”

    “结论？好，现在就把它做出来。”谢尔盖沉思片刻说：“第一，这个人多半是‘老爷子’。其次，他和马戏院有联系。要不然，他为什么每次都直接到那儿去弄票？他满可以在街上，地下铁道，或是区售票处买。还有，就是这个被擦过的地方。这儿大概用铅笔打过记号。有时做这种记号，是为了把票留给某个自己人，例如给马戏团的同事。”

    “很好！我简直就没有什么可以补充的地方了。现在你明白‘形形色色’案件侦破的新方向了吧？”

    “马戏院？”谢尔盖果断地再问。

    “马戏院。”桑德列尔点点头，“应当对那儿所有的人进行审查。要非常小心，除了那儿的干部科科长外，不能引起任何别人的注意。马戏院的工作人员很多，可以采取排队的方法。要以下列材料为根据：第一，我们已经熟悉‘老爷子’的特征。第二，住址。我们在和一个惯匪周旋，他一定选择安静的、远离中心区的地方住下，以便遇事仍可高枕无忧，或是及时潜逃。第三，也许女售票员能想起来她给哪些同事留了星期天的票。第四，注意依万•乌特金这个名字，恰好，我们有他的笔迹。大致就是这样。立刻着手工作吧。”桑德列尔看看表：“现在是十一点半，马上就带两个助手出发，天黑之前，我这儿应当放着引起你任何一点怀疑的人的全部档案。”

    谢尔盖专注地听着。过去，在这种情况下，他就必须记录下所有应当回答的问题，所有在工作中应当防止的情况和细节。但左托夫耐心地使他改变了这个习惯。因此，现在谢尔盖非常感激左托夫，他已学会轻而易举地记住一切事情，从漫长的谈话直到别人偶然说的只言片语。

    “有问题吗？”桑德列尔问。

    “一切都清楚了。我只是想，还要查明马戏院的工作人员中有谁今天没有上班。罗什金被破获后，‘老爷子’很可能不会来。”

    “不错。你使我很高兴，谢尔盖。”桑德列尔微微一笑，“好，现在动身吧。”

    谢尔盖带了罗巴诺夫和沃龙错夫。二十分钟后，三个人已经到了马戏院附近。他们在这儿分手，在各种借口之下，一个个地走进了通向二楼行政管理处的门。

    在干部科科长办公室里，一个胖胖的高个子女人接待了他们。

    “同志们，我现在就把全部档案给你们拿来。”她站起身来说，“你们在这儿就像在自己家里一样，随便好了。这是钥匙，可以把门锁上，免得别人妨碍你们。”

    “我还有件事麻烦您，”谢尔盖对她说，“让他们开一张今天没上班的工作人员名单给您。其次，是不是可以问一下女售票员，她替哪些同事留了昨天的戏票。也许，她还记得？所有这些事您比我们做起来方便得多。自然，得找一个恰当的借口。”

    厚厚的一包人事档案被分为两半。沃龙错夫和罗巴诺夫作了第一次选择。他们将选出来的档案交谢尔盖作最后确定。

    工作进行得迅速而顺手，三个人都善于工作。天花板下袅袅地盘旋着一层青蓝色的烟雾。只有谢尔盖偶尔的评论和罗巴诺夫快活的辩驳打破了沉寂的空气。

    薄暮渐渐地爬上窗户，屋角上愈来愈暗了，热衷于工作的这三个朋友却并没有注意到这种变化。

    最后，工作结束了。沃龙错夫叫来了汽车。谢尔盖将选出来的一包档案仔细捆好。其中的一份，谢尔盖研究它时，猛然感到自己的心剧跳不已。相片上，一个蓄着胡子，睁着微微凸起的大眼睛的瘦老头儿凝视着他。干部科科长给谢尔盖的两份名单里都列有这老头儿的姓名。