面，他个人的写作则充满着尝试意味，凿痕累累。像，在结构上便完全不符合我们所习见的长篇推理，它几乎是一剖为二，前半是一篇稍长的纯短篇推理，后半则是另一篇黑帮火并历险小说；更怪的是被今日古典推理视为不可违犯的最终解答，居然就在这小说进行一半的临界点“提前”出现，这当然令今人读之骇异。

    有关福尔摩斯（或写他的柯南·道尔）有多重要、多伟大、多无远弗届，这已是常识了，不待多言。这里我们只说，他在人类历史里归属于一个古老、人数不多、而且今日世界已然停止供应的职位或说人种，名单大致是：巴赫、米开朗琪罗、爱因斯坦、亚当·斯密、达尔文和迈克尔·乔丹（他极可能抢下了最后一个名额）云云。

    这桩令全球福尔摩斯迷骇然的公然谋杀发生在一八九三年，长期以来一直心怀杀意的柯南·道尔，终于在《最后一案》中，让福尔摩斯和他的死敌莫里亚蒂教授双双跌落瑞士山区的莱辛巴赫瀑布深渊之中——当然，除了快乐的柯南·道尔本人之外，每个人都极其伤心，包括那些平日不苟言笑的伦敦金融界人士在丝帽上加了黑带致哀；包括可以想见的读者抗议信函如雪片涌入杂志社，甚至破口大骂作者“残忍冷血”；在大西洋彼岸的美国人更夸张，他们开始集结串联，成立所谓的“福尔摩斯不死会”，如雨后春笋般纷纷从芝加哥、旧金山、波士顿等地冒出来，跟真的一样。

    在福尔摩斯四个长篇和五十六个短篇探案所构成的坚硬盔甲中，若有所谓的裂缝，大概集中在长篇上头——我想应该不会有错，以海克拉夫为代表的质疑福尔摩斯的声音，便集中在这上头。

    真正让福尔摩斯“伟大”起来的，不是四大长篇，而是那灿若满天繁星的五十六个短篇。正如古典推理小说大师、而且也极可能是推理史和推理评论第一把交椅的朱利安·西蒙斯所说的，即使在二十世纪末的今天，我们来挑选推理史上最好的二十个短篇，福尔摩斯应该至少可排上半打吧——朱利安·西蒙斯更进一步锐利指出，在长篇推理并未找到“舒适”表达格式的十九世纪末二十世纪初当时，福尔摩斯的四个长篇，不论就诡计、就情节和结构，毋宁更像是字数写得太长的短篇，只除了《巴斯克维尔猎犬》，这是“提前出现”的长篇瑰宝。

    我个人便也曾经扮演过这样找寻贝克街221B的异乡客，只除了，过去太多人的上当经验，令我知道那里并没有抽着板烟等着帮我解答谜题的福尔摩斯和华生医生在。我下了贝克街地铁站，墙上瓷砖满满是福尔摩斯口衔烟斗的著名剪影。很清楚知道已来到他的势力范围了，然后我循地图找到住址，没有管理员白拉斯，也毋需问白拉斯，如今它是一间小小的福尔摩斯纪念馆，底下是贩卖部，我买了两根印有同样剪影的金属咖啡小匙，以为纪念。

    如果这样的想法不算太离谱的话，那我们可以说，柯南·道尔的五十六个短篇，除了少数不免自我重复之外（海克拉夫便是逮住这少数特例开火的），他一口气独力为后来的推理创作世界至少贡献了四五十个诡计或说死亡的原型，这是个极其惊人的数字，你要不要打个电话问问美国的麦道或洛克希德公司，四五十架成功的不同原型飞机值多少钱？

    伦敦贝克街上，一个肩挂照相机的游客抬头找寻门牌。商业大厦管理员白拉斯见了便说：“又来了一个。”果然那游客在门外止步，略一犹豫，然后推门而入，走到摆在大堂的办公桌前，面带困惑的神情向白拉斯问路：“我想找221B福尔摩斯的住宅。”

    世界上还有许多人也同样相信这件事，每星期都有大堆信件寄到221B福尔摩斯收。邮局总是负责地把这些信件交给阿比国民房屋协会，由协会客气地答复：“收信人已迁，现址不详。”

    在那样一个秋天黄叶嘎啦刮过老英伦路面的瑟