好，协议达成，现在就让我们来读徘徊在密室杀人演化右墙的约翰·狄克森·卡尔。

    推理史上的密室，经此一概念化之后瞬间华丽了开来，想遂行如此神奇谋杀的凶手贼子幸福无比地发现，原来上锁的房间遍地皆是，俯拾可得，不必三年五载苦苦候着那人独自一个进到房间锁好门窗——它可能是一处无人迹、不留下脚印的美丽海滩，可能是山里头被忽然好一场大雪包围的暖暖木屋，它可能是个小孤岛，可能是沙漠，可能是一道桥梁，可能是夹岸两片水泥墙的黝黯巷道，可能是惟一联外吊桥毁坏（天候或人为）的某一山庄别墅，它更可能就是我们每天都会利用到的某种交通工具，公共汽车、火车、渡轮、捷运、飞机，以及有人一样概称为车厢的上下楼层电梯等。

    国内的推理传教士詹宏志曾俏皮地说：“没写过密室，算什么本格推理作家呢？”这是实话；但更悲情的实话是，好的密室杀人诡计，大致已被卡尔吃干抹净了，不在他老兄死后，而在他尚在世的时日。詹宏志引用名推理史家朱利安·西蒙斯的看法，指出卡尔最好的小说多集中在一九三五到一九四五的黄金十年之中，意思是说，连王者的卡尔都已经捉襟见肘不够用了。

    因此，完美密室的构成，其真正的胜负关键不在于“说得通”，而在于“听得懂”。它非回归到一般性的经验和常识世界不可，它只能使用一般性的、不碍眼的辅助道具，它得有简单的答案。

    密室杀人借用基本物理现象和人的感官错觉来遂行欺骗，但它不真的是物理学论述，不能亦步亦趋跟着物理学往深奥的解答之路走去。密室杀人和物理学最根本的差别在于，密室杀人的阅读者是一般性的寻常之人，不像物理论述可以只在少数几个人之间对话，二十世纪物理学所流传的一些过甚其辞的神话，像说“真正懂量子力学的，全世界不出十个人。”“听懂爱因斯坦相对论的，普世不足半打。”云云，密室杀人小说若把生存基础放在这么稀少的奇特族群上头，那老实说也用不着费劲去杀了，很快地便全部饿死绝种了。

    抵达演化右墙上，密室杀人是英式古典推理的典型诡计，但约翰·狄克森·卡尔原来却是个美国人，生于一九〇六年，活到一九七七年，简单把他的生年如此摊开来看，对英美推理历史有基本概念的人就晓得了，卡尔稍晚于S.S.范达因，大致和埃勒里·奎因同期，也就是说，卡尔书写的年代正正好就是达许·汉密特和雷蒙德·钱德勒联手进行“美国革命”、让美国推理转向悍厉罪恶大街的风起云涌时日。但冷硬派的这场本土性革命原本是西岸的，从语言、犯罪形式、角色人物到社会背景，以旧金山和洛杉矶为书写土壤，暂时和有着浓郁深厚欧洲思维传统和生活形态的东岸新英格兰地带气息并不相投合，更严重的是，对东岸高傲的知识阶层而言，冷硬派这种满口脏话、动不动就拔枪相向的野蛮游戏，只适合落后地带的粗鲁不文之人，哪里是有教养的聪明饱学之士所当为。所以说太阳远还是长安远？东岸知识阶层的答案无需犹豫，那当然是只隔小小大西洋一水的英国式古典推理比较近。

    就纯粹的推理小说书写而言，卡尔像蜜蜂或熊猫一类的单食性动物——在诡计千奇百怪如繁花盛开的古典推理书写中，卡尔顽强地几乎只取一瓢而饮，那就是“密室杀人”。卡尔一生写成了七八十部推理小说，几乎每一部都包藏了一个以上的密室杀人诡计，如此专情，让他以一个如此后来者的不利身位，成功占领了密室杀人这业已开发达半世纪的诡计，让他成为密室杀人的同义词。

    在人类思维众多领域的正经人士正常人士中（意思是疯子和骗子不在考虑范畴内），我以为物理学者是最敢胡思乱想、而且最敢把近乎胡言乱语的各种想像臆测郑重公诸于世的一种人，尤其是二十世纪初相对论和量子力学问世之