在推理小说的众诡计之中，“密室杀人”这一样应该就是最神奇、最魔术的一种，呃，最哈利·波特的一种。

    对台湾只读中文译作的推理迷而言，读这份讲辞还可以有另一种乐趣，从菲尔博士未言明的诸多诡计原型中，我们还可以凑合着回答：这是《斑点带子》、这是、这是、这是、这是《格林家杀人事件》云云。原来我们陆陆续续地、零零碎碎地也读了不少代表性的密室杀人推理小说了。

    推理女王阿加莎·克里斯蒂曾透过她书中神探之口一针见血地指出：“之所以要把杀人弄得这么复杂，可见答案一定非常非常简单。”这话说密室杀人尤其准确。

    然而，密室杀人并不真的是哈利·波特，它只是像而已，这里头没有魔法，也不可以有魔法。被害人、凶手和破案侦探尽管不是现实的血肉之躯，但仍属理性王国的子民，所有的行为及其结果都得受严格的理性所管辖，尤其不可以违犯最素朴的物理学基本原理及其现象。恰恰因为得在如此限制之下遂行欺骗，密室杀人的诡计，反而是推理小说中最物理学的，它高度专注于物理学和我们感官背反之地，在这一点点狭窄的缝隙中腾挪，利用我们感官的有限天然缺憾以及由此衍生的常识死角玩花样，比方说，密室杀人中常见的“消失的凶器”或“自动扣回去的门”，最普遍的运用道具就是冰块，有气质点来说，利用的就是物理学毫不稀罕的常温之下水的三态变化现象，小学生都知道，没神秘可言。

    卡尔是东岸宾州人，索性还归化为英国籍。

    归化英式推理的美国人西大概是人类流行最久、最戒除不掉的偏见，表面上信而有征的偏见从来就是欺骗的温床，是害人诡计的培养皿，密室杀人的诡计布置者只是其中最优雅、最无害人之心的一种，真正可怕的我们得到现实世界的政治圈里、商场里去找。

    不仅仅是华丽的密室杀人而已。这怎么办好？不能怎么办，但也许我们就心平气和当个愉快的读者、当个乐在其中的欣赏者鉴赏者，听著名古生物学者古尔德的忠告，所有的演化都有“右墙”，皆有最终不可逾越的极限，就像棒球场上你不能讲安祖·琼斯的精彩接杀超越了半世纪前的威利·梅斯，就像音乐世界里你不能讲披头士合唱团超越了巴赫莫扎特。当个好的欣赏者，享受每个在演化右墙边缘惊心动魄的演出，总比当个失魂落魄、只想视前代巨人为寇雠却无计可施的野心挑战者强。

    卡尔便是最了解密室杀人“物理验证/神秘想像”二元背反特质的人，无怪乎他能以一个后来者、外来者的不利身份，成功窃取密室王国的国王宝座——卡尔的推理小说，表象上黏贴了最多神秘古老的符号，借用了各个民族的神话传说，喜欢用这类的死亡咒诅来吓唬读小说的人，这我们光从他为自己的小说命名就可以看出来。他也是如此的有恃无恐。

    专情密室、任性传统，卡尔这宛如两道并行线的交会点，我个人以为，大概就是上述基甸·菲尔博士的演讲，出自于他的名著书中。这场旅馆午餐桌上的虚拟即席演讲，菲尔博士以“封闭密室”为题，从推理史、从历代名家之作、从书写技艺、从诡计分类、甚至从蓄意或偶然、他杀或自杀等每一种可能的角度攻打这座牢牢闭锁的密室，遂成为绝唱——好消息是这份讲辞是推理史上的密室论述经典文献，坏消息是它也宣告了密室论述的到此结束。

    得其所哉成为英国推理小说家的卡尔，若我们再把他一九〇六至一九七七的生年重新放入较源远流长的英式古典推理时间表中，那我们知道他赶上了以长篇为主的第二黄金期高峰，并第一线参与了古典推理由极盛转入衰弱的岁月，在如此起伏跌宕的英伦空气之中，卡尔聪明且深情款款地给自己找到了两个看似背反的有趣书写位置，宛如两根大梁般地撑起了他独特无伦的推理大师地位。