由凡•登•布林克、德•约恩和皮特森三名牧师组成的比利时福音传道委员会，在布鲁塞尔开设了一所新学校，学费全免，学生只需付数目很小的膳宿食。文森特定访了该会，被接纳入学。

    “三个月后，”皮特森牧师说，“我们将委派你到比利时的一个地方去。”

    “要是他够格的话，”德•约恩牧师粗声粗气地说，脸转向皮特森。德•约恩年轻时，做机械活儿的时候，轧断了一个拇指。于是只得改行神学。

    “福音传道工作所需要的，凡•高先生，”凡•登•布林克牧师说，“是向人们作通俗动人宣传的本领。”

    皮特森牧师陪他走出教堂——他们就在这儿会面的，当他们走到闪闪的布鲁塞尔的阳光下，他便挽起文森特的臂膊。“我很高兴你和我们在一起，我的孩子，”他说。“在比利时有很多美好的工作要做，从你的热情来看，我敢说完全有资格去做。”

    文森特不知道是火热的太阳，还是这个人的意外的友善，使他感到温暖。

    他们顺着两旁耸立着六层楼石头房子的街走去，文森特煞费心思地想找些话来回答。皮特森牧师停了下来。

    “我得改道走了，”他说。“请收下我的名片，什么时候晚上有空，请来看我。我很高兴和你谈谈。”

    福音学校中，连文森特在内，一共只有三名学生。他们由博克马老师负责，那是一位矮小结实的人，一张凹脸，从眉毛处向下放一根垂直线到下巴，决不会碰到鼻子和嘴唇。

    文森特的两个同伴都是十九岁的乡下孩子。他们俩马上成了好朋友，联合起来嘲弄文森特。

    “我的目的，”刚认以他们不久，有一次他毫无戒心地告诉其中一个同伴，“是清心寡欲，磨练自己。”他们一反现他在拼命用法语背诵讲道内容或死嘴古典著作时，他们就问：“你在干什么呀，凡•高，是在苦修吗？”

    和博克马老师在一起，是文森特最难忍受的时刻。老师希望教会他们成为优秀的演讲者，每天晚上在家必须准备好一篇讲演稿，以便第二天上课时试讲。那两个孩子编写了流畅的幼稚的内容，漫不经心地背诵。文森将慢慢地撰写讲道稿，字斟句酌，全力以赴。他对自己要讲的东西有深邃的感情，在班上站起来时，语句却无法顺口而出。

    “你连话都讲不来，凡•高，”博克马问，“怎么能希望自己当个福音传道者呢？谁会来听你的？”

    文森特直截了当地拒绝作即兴演讲时，博克马恼火了。为了使讲稿内容有意义，他冥思苦想到深更半夜，苦心经营地用精确的法语写出所要讲的每一个字。第二天上课时，那两个孩子轻飘飘他讲到耶稣基督和救世，时不时地看看提纲，博克马连连点头称许。然后，轮到文森特了。他把讲稿在面前摊开，开始念了起来。博克马甚至连听都不听。

    “在阿姆斯特丹他们就是这样教你的吗，凡•高？从我班上出去的人，还从来没有过不会随时随地作即席演讲而不感动听众的人呢！”

    文森特试了一试，但他无法记得前一夭晚上写下来的全部内容的前后次序。他的同班同学对他的结结巴巴的努力当场哄笑起来，博克马和他们一道拿他开心。自从阿姆斯特丹的一年以来，文森特的神经已被磨得很敏感了。

    “博克马老师，”他声称，“我认为怎么讲合适，我就怎么讲。我的讲道是不错的，我决不接受你们的侮辱！”

    博克马怒不可遏。“你要按照我说的去做，”他咆哮道，“否则就不准你进我的教室！”

    从那时起，两人之间的不和公开化了。文森特的讲道内容比