都不曾睡好，早起时鼻子里已经腥气不足、臭气有余了。鱼无可挽回地开始腐烂了。

    “我们不要盐了，我们想要马占军的命！”他们这样说。

    乡长蔫头蔫脑地说：“你们要了他的命，最后你们的命也留不住，何苦呢？不就是几条鱼吗？鱼难道比人还值钱吗？都回家去好好歇着吧。”

    “你哪儿像个乡长，纯粹马占军的孙子一个！”其中一个脾气暴躁的人说，“他手里有你什么短处？拿他家值钱的东西了，还是睡他的老婆了？”

    乡长鄙夷地一嘬嘴说：“我守着一头可爱的小母牛，我还去睡他的老婆，咦喝——”

    有人短促地笑了一声，但敌对情绪的浓烈将这泡沫似的笑声击碎了：“既然这样，还怕他做什么呢？人都怕不要命的，我可不是吓唬你，我家连人吃的盐都没了，可别让我的老婆女儿成了白毛女，我家反正还有十二支雷管没用呢！”

    “你们别急，也许卡佳想出了办法。”乡长来到院子又扯着嗓子喊了一声，“卡佳——”

    雨悄悄地淋湿了他的头发。

    “卡佳——”乡长来到仓房，见到昨夜被卡佳搬到户外的鱼一条条均匀地摆在木板上，便知这是她生过炉子后怕鱼挤在一起坏得更快而如此这般做的。

    “卡佳——”乡长又来到屋后的厕所，葫芦瓜的藤蔓曲曲弯弯地爬到厕所的侧板上，正上扬的嫩绿的须子像个问号一样面向苍天。仍然不见卡佳的影子。

    乡长回到屋里，问：“你们谁看见卡佳了？”

    “你都看不见，我们上哪儿看见她？”

    “这娘们儿爱鱼都爱疯了，她肯定为盐去找马占军了。”乡长说，“你们从来不知道过太平日子，造反造反，不出事你们是不会罢休的。都回家去吧，将来这烂鱼的钱等我发了迹赔给你们！”

    “等你发迹——”大家都说，“除非太阳从西边出来了。”

    乡长撇开众人朝马家食杂店走去时心中忐忑不安。马占军若是把他平白无故要他们家酒的事一抖搂出来，卡佳会为此而瞧不起他的。他每回揣着酒回家，都说是买的，卡佳又不了解现在的酒价，以为乡长的那些钱喝酒绰绰有余，因为这个女人一向以为酒永远跟水一样廉价，因为它是让人喝的东西。在她心底，外面的酒都不如她自酿的牙各答酒甘醇可人，所以认定店里卖的酒全都是人老珠黄的货色，值不上块八角。若是告诉她稍稍好一点的瓶装酒的价钱都在十几元以上，她一定会哈哈大笑的。也许是由于马占军当年拒绝参加他们婚礼的小气劲惹恼了卡佳，那以后的日月她与马家疏于来往，买柴米油盐的事都由乡长代劳。有几次她听见白银那的女人议论马家开的店价格不公，就对乡长发牢骚说：“他家仗着什么？胆儿可真肥呀，要煞煞他的威风，别以为老虎的屁股长在了他身上。”

    几十年的日子过下来，乡长已经习惯于当个和事佬了。他做官的诀窍就是糊涂度日，忍辱负重，并认定如此便能天下太平。

    乡长走到马家时灰蒙蒙的天色已经转换成银白色，雨也小得多了，细若游丝，完完全全像是在下雾了。马家的屋子亮着灯，马家夫妇大概也是彻夜未眠，眼眶乌青，面上的疲惫之色格外明显。

    “卡佳来过吗？”

    马家夫妇困惑地摇摇头。

    “卡佳不见了。”乡长觉得心凉了半截。

    “你知道她从来不上这里来的。”马占军说，“她能去哪里？”

    “她爱鱼爱得要疯了，白银那的人爱鱼都爱得要疯了。”乡长激动地说，“卡佳要去哪里肯定是为了鱼，不然她是不会一大早就离开家的。她还生了炉子。”

    “大家宁肯让鱼烂了也不来买盐，这是为什么呢？”马占军颇为悲伤地说，“连我儿子川立也反对我，昨晚