“你当然不能，即使是味道不浓，也会有冲突的。”

    “嗨，别说这个了。”哈丽叶叫道，“他会撞得头上起大包，他还会抱怨呢。”

    他们都笑了，笑得可能有点不自然。

    “我也这样想。”杰克说，“您是怎么到这儿来的呢？你是要写这儿吧？”

    “我觉得我或许乐意住在这儿，也写写这儿。”索默斯笑道。

    “写林子里的土匪，写个落入丛林中的女人，迷了路，进了强盗的营地？”杰克问。

    “没准儿。”索默斯说。

    “我想问问你平常都写什么，行吗？”杰克小心翼翼地问。

    “哦，诗，随笔。”

    “讲什么的随笔？”

    “呃，大多是些废话。”

    人们好一会儿没说话。

    “洛瓦特，别犯傻。你知道的，你绝不认为你的随笔是废话，”

    哈丽叶插嘴道，“你写的随笔是关于人生、民主、平等那类事情的。”哈丽叶解释道。

    “哦，是吗？”杰克说，“我倒想拜读呢。”

    “那，”哈丽叶犹豫道，“他可以借给你一集。你带来了一些，是吗？”她说着转向索默斯问。

    “有一本。”丈夫狠狠地瞪她一眼说。

    “那就借给考尔科特先生吧，好吗？”

    “他要借我就借。不过，那书只能招人烦。”

    “我或许读起来会长精神呢，”杰克很明确地说，“只要把一脑子力气都使上就行。”

    索默斯的脸“刷”地红了，觉得这种比喻很矛盾，很可笑。

    “这书并不崇高，”他说着，暗自好笑，“问题是人们并不想听点什么。”

    “还是让我试试吧。”杰克说，“我们是个新国家，我们得学习呀。”

    “我们刚好相反，”威廉•詹姆斯冲口而出，他一口的康沃尔土音，边说边笑，“我们要做的是向人们表现自己该懂的全懂了。”

    “我们当中有些人是这样的。”杰克说。

    “我们当中多数人都这样。”威廉•詹姆斯说。

    “伙计，走自己的路。不过还是说少数人的事吧。有一小部分人懂得我们该接受一个大教训，而且乐意接受。”

    又沉默了。两个女人似乎销声匿迹了。

    “有一点很重要，’索默斯暗想，“这些殖民地居民严肃起来时，说话颇像男子汉，不像孩子。”他抬头看看杰克。

    “该接受教训的是这个世界，”他说，“并不只是澳大利亚。”

    他的口气很尖酸，很刻毒。他那淡蓝色的眼睛死死盯着考尔科特。考尔科特则莫名其妙地回视了他一下，那棕色的眼睛里目光不那么锋利，不那么专注。

    “可能吧，”他说，“可是我关心的是澳大利亚。”

    索默斯看着他。考尔科特脸庞瘦削，面色苍白，双唇紧闭着。这张脸刮得很干净。这些殖民地的居民，总是嘴巴刚刚咧开一线细缝就赶紧闭上，杰克正是这样儿。他的目光中透着几分神秘，像土着人一样深邃。

    “你很关心澳大利亚吗？”索默斯若有所思地问。

    “我肯定，是这样的，”杰克说，“不过，如果我像不少倒霉的矿工一样失了业，我想那我会更关心找份儿工作的。”

    “可你很关心你的澳大利亚吧，对吗？”

    “我的澳大利亚？是的，我总共拥有七英亩澳大利亚。我想我特关心那七英亩土地。我为它交着税呢。”

    “不，我说的是澳洲的前途。”

    “你永远也不会看到我上台子上去为这个大喊大叫的。”

    话说到这儿，索默斯夫妇提出来要走