来心里没个底。就是这么一回事。我们似乎挺有信心的，像是要炸什么，可只是白响，却炸不起来，连个盖子也打不开。我们只会，或者说我们的政客只会吵吵闹闹吵翻天。因为我们心里没底。

    一见到你们英国人，我们就知道了这一点。你们比我们自信多了。但你们不过是更大的傻瓜。有时，只有傻子才会自信。”

    “这没错儿。”

    “这就对了。在我们眼中，大多数英国人都是些傲慢的蠢货。是的，他们的自信可以有助于他们一条道走到底，可他们不会动脑子转弯，找不到合适的弯子转。这一点我们看得明白。他们只能再往回走。”

    “是的。”

    “你是我见到的人中唯─一个自信而不盲目的。也许我错了，可你的确给我这种印象。威廉•詹姆斯也这样看。不过我深信，威廉•詹姆斯不想让你卷进来，怕你讲了他的事儿。”

    “我木明白。”

    “我知道你不明白。这样吧，现在，咱们是天知地知你知我知，对不对？”

    “对”

    “真的？”

    “真的。”

    杰克沉默片刻，然后环顾一下几乎是漆黑的海岸。头顶上方，星星在天际闪烁。

    “把你的手给我。”杰克说。

    索默斯把手伸过去，杰克紧紧地握住它，把小个子男人拉过去，用自己的手臂揽住他，将他拥向自己怀中。理查德•洛瓦特感到十分紧张。他看着黑漆漆的大海，想着自己永恒的神，感受着身边这个男人的身体。

    “好吧，”他镇定地在索默斯耳边说，“我们在悉尼有一伙人，别的城里也有，大多是打完仗回来的退伍兵。我们成立了一个俱乐部样的组织，都宣了誓，宣誓服从领袖，木管领袖的命令是什么。我们还发誓保持沉默，直到时机成熟。我们不怎么扩大人员，那并不重要。”

    理查德全神贯注地听着。杰克那种迫切的声音似乎就在耳际，样子像个同谋，这声音像是在抚慰、在拥抱他。理查德全然呆若木鸡。

    “那，你们的领袖是谁？”他问，心想他当然命定是领袖了。

    “哦，第一批只有五十个会员。然后我们选了一个头儿，把事情议了议。随后选了一个秘书和一个副手。每个会员再悄悄带进几个人。一旦我们感到人数够了，会分散开，让另外三十个人组成第二个俱乐部，让那副手当头儿。再以后，选个新的副手，新俱乐部再选个秘书和一个副手。”

    理查德并没太注意什么副手和俱乐部的事务。他在考虑自己加入这些人的队伍，去干一件危险绝望的事。这似乎不真实。可他的确站在那里，杰克的手臂在揽着他。杰克是想让他做他的“伴儿”吗？他行吗？做他的伙伴。他会做任何人的伙伴吗？

    “你们似乎有不少头儿了。若是其中一个不称职怎么办？”他问。

    “现在还没有这种人。不过我们有办法对付这种情况。”

    “怎么办？”

    “以后告诉你。你已经知道点儿了吧？”

    “我想是的。不过，你们怎么称呼自己？以什么面目出现在公共场合？”

    “我们管自己叫退伍兵，退伍兵俱乐部。我们入伙主要是为了竞技比赛，我们确实花大部分时间在竞技比赛上。不是退伍兵也可以来，只要一个伙伴带他来并为他担保就行。”

    理查德此时感到离这个组织很远。归国老兵，俱乐部，竞技，这些对他来说都是那么不自然的事。他要参加吗？怎么行呢？他跟这东西太无共同之处了。

    “你们怎么工作？我指的是在聚会时？”他结结巴巴地说。

    “我们专门有个供各个领导、副手和秘书来集会的场所。每个集会地点再选