知道吗，他那副眼镜──眼镜本身能让一个人的目光看上去像上帝的目光──十分明亮。不过，依我看，干这种事，每个人都得有个伴儿，就像打仗时我们大多数人都有个伴儿一样。我的伴儿就是维多利亚的哥哥，现在在某种意义上说依然还是。不过他似乎出了什么毛病，一点精气神儿都没了，只是和那些跟他并不惜投意合的女人瞎混。没法儿再让他打起精神了，这个傻子。整个儿一个可怜虫。”

    杰克说着叹口气，又叼上了烟斗。

    “有个伴儿时，男人会干得更好。有个伴儿，他们就能受得住一切。”然后他又说，“可是，伴儿是可遇不可求的。我们都是些体面人儿，干起事来都是说一不二的。在我那个俱乐部里就是这样的。可是，我觉得没一个跟我旗鼓相当的，你大概懂我的意思。都是不错的人，可没一个比得上我。”

    “一般来说总是这样。”索默斯笑道。

    “就是嘛，”杰克说，随后他压低声音，“现在我觉得，”他紧张而谨慎地说，“如果你和我做伴儿，咱们什么事都能干成，只要咱们捅破这窗户纸就得。”

    索默斯垂下头去。他喜欢这个人。可是，事业呢？他为什么感到疑惑和不情愿呢？可与此同时他又感到了欲望在激励着他。对方在许诺什么？他要的太多了。在这样的事业中做杰克的伙伴，那种生死之交。不，他做不到。不行，有什么在阻止他这样做。

    他抬头看看考尔科特，那人一脸的机警和期待神情，那是一张十分光滑的脸。索默斯希望那上面有一点胡子，总比这么干净光滑好。

    哪怕他有点胡子，像个男子汉，而不是刮得这样一览无余，那才好。

    那张脸上期盼的表情，几乎在抖动，他在等回话。

    “咱们能成伴儿吗？’索默斯客气地问。

    杰克黑黑的眸子凝视着索默斯。杰克自己就颇像一只袋鼠，索默斯想，长脸儿，光光滑滑的，一脸的机警神情，后肢粗壮。

    “可能不像我跟弗莱德•威尔莫特那样吧。怎么说呢，你比我高明。不过，这正是我喜欢的，一个比我强的伙伴，一个让我感到胜过我的人。我对你就是这种感觉。我觉得，如果我们做伴儿，我就是赴汤蹈火也会与你相伴，咱们会开辟一片新天地。我知道，如果咱们俩做伴儿，咱们会事事成功。什么也无法阻挡咱们。”

    “袋鼠也不行吗？”

    “哦，他会跟咱们一个方向的，咱们也会同他一个方向。他可是个重情谊的人。”

    索默斯就要把手伸给杰克，发誓与他义结金兰，不叫任何东西改变他们的结义。他想这样，可是有什么叫他退缩了，似乎是一只看不见的手拉着他阻止他这样做。

    “我不清楚我能不能当男人的伴儿。”他缓缓地说。

    “你？”杰克看看他说，“能，也不能。只要你过来──晦，你不觉得我会为你去死吗？”

    索默斯闻之脸色变白了。他不想让任何人为他牺牲。“没有比这更伟大的爱了。”可他并不需要这个。他不相信，不信会有这样的爱。

    “不说这个吧，杰克，”他笑着缓缓起身，手伸向杰克，“咱们先不要发誓许诺吧。咱们是朋友，不管咱们还是别的什么。至于做伴儿，先等等，等我感到确信无疑了再说吧。等我见过袋鼠，等我认清了自己的路。我只感到刚上路几步，而你却要我到达终点。”

    “你是说刚刚起步。”杰克握住他的手，也站了起来。“别急，老伙计，慎着吧。”他的手搭在索默斯肩上。“如果你行动迟缓，还向后退缩，跟个女人似的，那全是因为你的本性如此。我可不这样，我从来都是一跃到位，像只袋鼠那样。我感到我有时能一下钻过五彩缤纷的画布，却一点颜色都不沾。”他情绪激动地说着，脸都白了。