屋子里到处燃着熊熊的烈火，桌上摆了许多酒杯。到处都悬挂着冬青藤和桑寄生，婚礼客人全都挤到屋里来。汤姆•布兰文吵吵闹闹着已有些忘乎所以，他给大家倒酒。所有的人都得喝一盅。窗外是一片铃铛声。

    “大家举起杯子来。”汤姆•布兰文在客厅里叫道，“举起你们的杯子来，为这里的烟火和家园祝福——为烟火和家园祝福，愿他们永远幸福。”

    “日日夜夜愿他们永远幸福。”弗兰克•布兰文也跟着叫喊着说。

    “万事如意，愿他们永远幸福。”脸色阴沉的艾尔弗雷德•布兰文叫道。

    “把所有的酒杯都斟满，让我们再重复一遍。”汤姆•布兰文叫道。

    “烟火和家园，愿他们永远幸福。”

    许多人都扯直嗓子跟着叫喊。

    “床褥和枕衾，愿他们永远幸福。”弗兰克•布兰文叫着说。

    随着有一个合唱队跟着唱和。

    “一代又一代，愿他们永远幸福。”脸色阴沉的艾尔弗雷德•布兰文叫喊着。现在男人们叫喊的嗓门越来越高；妇女们在一旁嘀咕着，“你们听听！”

    空气中已经出现了某种不正常的气味。

    然后婚礼队伍全部坐上马车，以最快的速度又回到沼泽农庄，到那里去参加一次高级的盛宴，这宴会将持续一个半小时。新娘和新郎坐在最上首，两人都是那样娇艳和光彩夺目，他们一句话都不说，其他的人都沿着桌子两边坐下。

    布兰文家的男人在茶里都加有白兰地，他们越来越管不住自己了。阴郁的艾尔弗雷德睁着一双闪闪发光、什么也看不见的眼睛，他一笑就露出他的两排牙齿，样子显得非常奇怪，也非常可怕。他的妻子愠怒地望着他，像一条蛇似的老把头向前一伸。他似乎已经完全呆了。那个当屠户的弗兰克•布兰文满脸通红，样子倒长得很漂亮。不论他的两个弟兄说什么，他都跟着瞎嚷嚷。汤姆•布兰文显出一副很沉着的样子，最后终于忍不住了。

    在饭桌上一直就只听到这三弟兄在嚷嚷。汤姆•布兰文要发表演说。这是他平生第一次，他要在语言方面表现一下他自己。

    “婚姻，”他眼睛里闪着光开始说道，由于他非常严肃，同时又显得十分高兴，因而也显得十分深沉，“婚姻，”他用布兰文家那种缓慢而宏亮的声音说，“是我们一生最重要的——”

    “听他说，”艾尔弗雷德•布兰文意味深长地缓缓说道。“让他说。”艾尔弗雷德太太十分生气地对她的丈夫看了一眼。

    “一个男人，”汤姆•布兰文接着说，“因为自己是男人而感到庆幸：如果他不感到庆幸，那他为什么要做一个男人呢？”

    “这倒是真话。”弗兰克俏皮地说。

    “同样的，”汤姆•布兰文接着说，“一个女人也因为自己是一个女人而感到庆幸：至少我们认为是这样——”

    “噢，那你不用操心了——”一个农妇大叫着说。

    “你可以拿你的生命打赌，她们一定会……”弗兰克的老婆说。

    “但是，”汤姆•布兰文接着说，“一个男人要成为一个男人，就必须有一个女人——”

    “的确是那样。”有一个妇女严肃地说。

    “一个女人要成为一个女人，也必须有一个男人——”汤姆•布兰文接着说。

    “所有的男人，你们大家都说说。”有一个妇女的声音跟着叫喊。

    “所以我们就有婚姻制度。”汤姆•布兰文接着说。