你在泰晤士河上坐过汽船吗？从威斯特敏斯特大桥一直坐到里士蒙。”

    “没有，”他说，“我无法说我坐过。”

    “噢，那可真是一种讨厌的经历，从来没有这么恶劣的事儿。”她红着脸激动地说，吐字快极了。“简直就没坐的地方，没地方。头顶上一个男人一路上都在唱什么‘在海的摇篮里摇呀摇’。这人是个瞎子，带着一只手提风琴，他弹唱是要人们付钱的，你可想见那情景如何了。下面总往上冒午饭味儿和机油味儿。这船一坐就是好几个小时，好几个小时。岸上一些调皮的男孩子一直追着我们的船跑，他们在泰晤士河岸上的泥淖中奔跑，泥水没到腰部，他们把裤子抛在身后，在泥水里跑着，脸一直冲着我们，就象一群污烂的尸体，他们叫着‘呜，先生们，呜，先生们，呜，先生们’，真象一群烂臭的尸体，十分下流。甲板上的男人们看到孩子们在泥水中奔跑，就大笑着，时时扔半个基尼给他们。如果你看到钱扔出去时，孩子们是如何眼盯着钱跳进泥水中，你会觉得连秃鹫和豺狼做梦都不会接近他们。我再也不想坐游船了，再也不了。”

    杰拉德一直盯着她，目光闪烁着。倒不是她说的话令他激动，而是她本人令他心动。

    “是啊，”他说，“每个文明的躯体内都有害虫。”

    “为什么？”厄秀拉叫道，“我体内就没有害虫。”

    “这还不算，我说的是整个事情的性质——男人们笑着把这些孩子当玩物，向他们扔钱，女人则摊开肥胖的膝盖吃啊吃，没完没了地吃。”戈珍说。

    “是啊，”厄秀拉说。“倒不是说这些男孩子们是害虫；大人们自己才是害虫，正象你说的那样，这是个整体的问题。”

    杰拉德笑了。

    “没什么，”他说，“你们不坐船就算了。”

    听到杰拉德的指责，戈珍立即绯红了脸。

    一时间大家都沉默了。杰拉德象一位哨兵一样监视着人们走上船。他长得很漂亮，性格上又很有节制，可他的头发却象武夫的头发一样威武，令人看了心烦。

    “你打算在这儿用茶还是到房子那边用？那边草坪上有一座帐篷。”他说。

    “咱们划一只舢板出游吧。”厄秀拉说，她总是这样说话不假思索。

    “出游？”杰拉德笑问。

    “你看，”戈珍听了厄秀拉的直言，红着脸说：“我们不认识这儿的人，几乎全然是生客。”

    “哦，不过我可以马上介绍几个熟人给你们。”他轻松地说。

    戈珍盯着他，想看看他是否心怀歹意。然后她对他笑道：“你知道我们的意思。我们能不能上到那儿去，看一看湖边的景致？”她说着，手指指向湖边草坪那边山上的林子，那片林子着实美。“我们甚至可以在那儿沐浴，那儿的光线是多么美啊！真的，那儿就象尼罗河流域中的一段，你可以想象那是尼罗河。”

    对戈珍那种对远方景物表现出的做作的热情，杰拉德报之一笑。

    “你觉得那儿够远吗？”他调侃地说完又补上一句：“是的，如果我们有一条船，你就可以去那儿了，那儿似乎显得远离尘世。”

    说着他环视了一下湖面，数着湖上停泊的船只。

    “那可太美了！”厄秀拉心驰神往地说。

    “你们不要喝茶吗？”他问。

    “好吧，”厄秀拉说：“我们喝一杯就出发。”

    他看看这个又看看那个，笑了。他有点不高兴，但仍然开玩笑道：“你会划船吗？”

    “当然，”戈珍冷冷地说，“划得很好。”

    “对，是的，”厄秀拉说，“我们俩都划得很好。”

    “可以吗？我有一条独木舟，我怕别人驾驶它会淹死，就没推出来。你认为你