他所爱的女人思考得对还是不对都没有关系。爱情是超越理智的。即使她不能十分理解他追求事业的必要性，她的可爱也不会因而减少。她整个儿的就是可爱，她想什么跟她的可爱与否无关。

    “什么？”他问。奥尔尼问了个问题打断了他的思路。

    “我刚才在说你是不会傻到去啃拉丁文的。”

    “但是拉丁文不属于文化素养范围。”露丝插嘴说，“那是学术配备。”

    “唔，你要啃拉丁文么？”奥尔尼坚持问。

    马丁被逼得很苦，他看得出露丝很为他的回答担心。

    “我怕是没有时间，”他终于说，“我倒是想学，只是没有耐心。”

    “你看，马丁追求的并不是文化素养，”奥尔尼高兴了，“他要的是达到某个目的，是有所作为。”

    “啊，可那是对头脑的训练，是智力的培养。有训练的头脑就是这样培养出来的。”露丝怀着期望看着马丁，好像等着他改变看法。“你知道，橄榄球运动员大赛之前都是要训练的。那就是拉丁文对思想家的作用。它训练思维。”

    “废话，胡说！那是我们当娃娃时大人告诉我们的话。但有一件事他们没有告诉我们，要我们长大后自己去体会出来。”奥尔尼为了增强效果停了停，“那就是：大人先生，人人学拉丁，学来学去，都不懂拉丁。”

    “你这话不公平，”露丝叫道：“你一把话题引开我就知道你要卖弄小聪明。”

    “小聪明归小聪明，”对方反驳，“却也没冤枉谁。懂拉丁的人只有药剂师、律师和拉丁文老师。若是马丁想当个什么师，就算我猜错了，可那跟赫伯特•斯宾塞又怎么能扯得上？马丁刚发现了斯宾塞，正为他神魂颠倒呢。为什么？因为斯宾塞让他前进了一步。斯宾塞不能让我进步，也不能让你进步。我们都不想进步。你有一天会结婚，我只需盯紧我的律师和业务代理人就行，他们会管好我爸爸给我留下的钱的。”

    奥尔尼起身要走，到了门口又杀了个回马枪。

    “你别去干扰马丁了，露丝。他知道什么东西对他最好。你看看他的成就就知道了。他有时叫我烦，可烦归烦，却也叫我惭愧不如。他对于世界、人生、人的地位和诸如此类的问题现在所知道的要比亚瑟、诺尔曼或者我多，就这方面而言，也比你多，尽管我们有拉丁文、法文、撒克逊文、文化素养什么的一大套。”

    “可是露丝是我的老师，”马丁挺身而出，“我能学到点东西全都靠了她。”

    “废话！”奥尔尼阴沉了脸望了望露丝，“我怕你还要告诉我是她推荐你读斯宾塞的呢——好在你并没这么说。她对达尔文和进化论并不比我对所罗门王的宝藏①知道得更多。那天你扔给我们的斯宾塞对什么东西下的那个佶屈聱牙的定义——‘不确定不连贯的同质’②什么的，是怎么说的？你也扔给她试试，看她能懂得一个字不。你看，这并不属于文化素养范围，啦啦啦啦啦，你若是去啃拉丁，马丁，我就不尊重你了。”

    --------

    ①所罗门王的宝藏：见英国家哈边德（H.H.Haggard，1856－1925）的流行《所罗门王的宝藏》（1885）。叙述了某探险队在中东探寻《圣经》传说中的所罗门王所留下的宝藏的故事。

    ②这话是斯宾塞对进化规律所下的定义的一部分，原文约四十个字，用了一系列在一般人看来很生僻的术语，的确佶屈聱牙。

    马丁对这场辩论虽一直有兴趣，却也觉得有不愉快的地方。是关于基础知识的讨论，谈学习和功课的。那学生娃娃味儿跟令他壮怀激烈的巨大事业很矛盾——即使在此时他也把指头攥得紧紧的，像鹰爪一样抓紧了生活，心情也为浩瀚的激情冲击得很难受，而且开始意