明伶俐，活泼可爱。渔夫将小媭介绍给了母亲和妻子，一家人听说眼前这位眉清目秀、胜似天仙的姑娘系忠良屈原之后，亲热得象一团火，黏糊得如胶似漆。母亲忙吩咐儿媳下厨烹调，多做好菜招待这难得相见的贵客，她陪小媭拉呱，询长问短，嘘寒问暖，同时也情不自禁地作些自我介绍。

    这位虎背熊腰的渔夫姓杜，名清泉，出身于诗礼之家，上溯五代，先人皆为官宦，因而堪称为官宦世家。他本人官至左史，因与靳尚之流政见不一，倍受排斥，弃官逃走，散尽家财，周济乡邻，赈济灾民，携亲人远离闹市，来此荒僻水浜隐身。原来他是父亲同朝为官的幕僚，难怪竟能知晓三闾大夫之女名唤小媭。

    晚餐端上来了，这里有的是鲜鱼活虾，不用说菜肴十分丰盛。老太太虽然已经用过晚餐，但还要陪客人再吃一遍，且再三劝小媭喝点米酒，驱驱寒，解解乏。

    次日凌晨，杜清泉安排妻子他乡卖鱼，他摇船送小媭上路过河，送了一程又一程。在这一段地面上，杜清泉眼皮宽，朋友多，他修书数封交小媭携带，这样以来，在相当遥远的路程内，小媭均有了扑头，所到之外皆有人接应，而且迎来送往，既方便又安全。

    常言道，远怕水，近怕鬼。即是说远行在外，不熟地理，过河涉水，最易发生危险，必须谨小慎微。一天，小媭淌水过一条不算太宽的河。开始河水只有腿肚深浅，渐走渐深，不过没膝。河床平坦，河水清澈，微波荡漾，哗哗啦啦地吻着肌肤，倒也十分惬意。此刻小媭的心境象河水一样欢愉，边走边在心底里描绘着与父亲相见时的情景，竟忘记了抬头看路，“扑通”一声，坠于深渊，尚未来得及呼救，便被旋转着的浪涛卷走……

    待小媭从昏迷中醒来，居然躺在温暖的被窝里。一位古稀老人守在她的竹榻侧旁，见遇险的姑娘醒来，欣喜万分，张着没牙大嘴唤全家人来看。这时的小媭眼睛半睁半闭，鼻翼扇动，嘴唇翕张，神情昏沉。古稀老人忙唤儿媳端来了一小碗莲子羹，她用羹匙舀半勺，先用嘴吹吹，令其快凉，然后伸出舌尖尝尝，待不凉不热后方倒进姑娘的嘴里，姑娘竟也抿抿嘴吃了进去，似乎既香且甜。就这样，老太太将碗中的羹全部喂完，看来姑娘真是饿得够呛。过了个把时辰，老太太又喂她吃了一个蒸鸡蛋糕。直到第二天早饭后，姑娘的神志才渐渐清醒，且能扶起上身倚榻而坐，回忆些往事，回答些老太太的询问。

    这是一条寻常的河流，河谷窄而深，河水湍而急，因年久失修，河坝多被冲毁，河水四处漫流，时间一长，两岸的河滩扩展成了新的河床。当小媭趟着没膝的河水甚觉舒心惬意的时候，那是在原河滩上前进，既至步于先前的河谷，自然要坠渊没顶，被滚滚激流冲走。吉人天相，正当这时，有一只渔船溯流而上，发现了水中挣扎的姑娘，急忙迎上前去搭救。这位见义勇为的渔夫姓康名濯新，当他救姑娘上船时，姑娘只有一息尚存，尽管性命即将不保，她怀里仍紧紧地抱着那个蓝花布包裹，只说了一句：“屈原，三闾大夫，你女儿小媭的命好苦呀！……”便昏迷不省人事了。康濯新虽是江上一渔夫，但三闾大夫屈原是爱国爱民的忠臣，他还是早有耳闻，这姑娘既然是他的女儿，无论如何得想办法将其救活。他不顾江中鱼群正闹，毅然舍弃了撒网之良机，急忙摇船回家，将小媭交母亲和妻子照料，自己逆风顶浪到三十里外的红叶坪去请郎中。

    小媭总算是转危为安了，但身体却异常虚弱，且高烧不退，严重时竟昏睡不醒，谵语连篇。康氏一家精心照料，一日三餐皆有鱼虾，请医延巫，煎汤熬药，比对待自己的亲生女儿还要亲。旬日后小媭渐愈，调养三五日便可以启程上路了，康氏一家送出茅舍草堂，送出竹林苇丛，康濯新则划着船将姑娘送了一水又一水，过了一河又一河。

    又是一个红日西沉，残