时间又不知不觉的过去了几个月，吴起已经正式成为了曾申的弟子。他的聪明使他颇得曾申的看重——曾申改变了收一个义务护卫的想法，开始认真的给吴起讲一些儒家的理论和思想。吴起在学习中感觉到儒家的理论虽然存在着很多不切实际甚至是迂腐的地方，但还是有不少东西值得自己去学的。就这样，一个愿教，一个爱学，吴起很快就在众弟子中脱颖而出，成为曾申最得意的弟子之一。平常曾申要到什么大的场合去，总忘不了带上吴起同往——这已不仅仅是出于自身安全的考虑，更多的，是想人知道他又收了一个很有才能的弟子。

    吴锋对吴起拜曾申为师依旧是不以为然，他私下里常常问吴起：“公子，你有那么大的本事，何必非跟着这老头，给他保驾吗？”可每逢他问，吴起就对他说：“你不明白，我从曾夫子那里学到了很多东西……”吴锋在心里直摇头——唉，也不知公子是怎么想的。

    鲁国的近邻齐国在当时是一个非常强大的国家，国家愈是富强，野心也就愈大，整天琢磨着如何用兵夺地，开疆辟土。这不，最近国君齐宣公又打上鲁国的主意了。鲁国无论是在领土面积上，还是在军事实力上，都远远不如齐国。因此，齐国在历史上曾不只一次地攻击过鲁国，占去了鲁国不少城池。但有一次，齐国这条大船却翻在了鲁国这条小河沟里——那是春秋时代的事了：那次齐军趾高气扬地攻进了鲁国，可鲁国不知从哪儿冒出来一个叫曹刿的，率领着鲁军抗齐，使用了“一鼓作气”一计，把不可一世的齐军打了个落花流水。弄得齐国在诸侯中很是丢了面子。打那以后，齐国对鲁国不得不另眼相看，虽然还经常在边境上占鲁国点便宜，但大规模的进攻却少多了。这次齐宣公盘算着要攻鲁，就不禁想起了自己老祖先的那次教训——鲁国这两年的国力确实是有所下降，但却听说有一些贤才跑到鲁国隐居。要是再冒出个“曹刿”来把我的军队打败了，我这张老脸可往哪儿搁哇？想到这些，齐宣公又对攻鲁的事犹豫起来——发兵攻鲁吧，怕万一败了没面子；不攻鲁吧，又老觉着不甘心，就这样想来想去总也拿不定主意。于是，齐宣公召集了几个大臣来讨论这件事。众大臣听了齐宣公的想法，都觉得国君的顾虑不是没有道理的——攻打鲁国还是慎重一点儿的好。这时一个叫英浩的大臣站起来说：“主公，我倒是有个主意，想请主公听听可不可以。”齐宣公点了点头，表示愿意听听他的意见。“我想请主公派使臣出使鲁国。名义上是向新继位的鲁国国君道贺，到时候借机试探一下鲁国的虚实。待探明后回禀主公，主公再决定是否攻鲁一事。不知主公以为如何？”齐宣公听罢，不住点头：“很好，很好！朕就派你为国使出使鲁国……至于所需的礼品、随行的人员你就去拣合适的带走好了。不必再来请示朕了。”商量好了，一支由英浩带领的庞大使团很快组织起来，带着它的礼品和秘密使命起程前往鲁国了。

    对齐国使团的到来，鲁穆公非常重视——这位刚刚继位的新君知道，这支来自齐国的使团是万万得罪不得的。不然，一旦惹火了齐国，不但自己这国君的位子坐不稳了，只怕连性命也得搭上。所以鲁穆公不但在使团到达的当天就接见了担任使臣的英浩，而且决定第二天在宫中举行隆重的国宴，招待齐国使团。

    第二天，宴会如期举行了。席上除了齐国使团的高级成员外，鲁国的很多名士也都应国君的邀请，前来作陪。宴会开始，先是鲁穆公站起来，对齐国使团说了几句“非常欢迎到来”之类的场面话，接着英浩也站了起来，表示了对鲁穆公设宴款待的谢意，并代表齐宣公向鲁穆公道贺，鲁穆公又站起来致谢……在这一套繁杂的仪式进行完之后，大家才开始享用摆在各自跟前那张几案上的美味佳肴。

    席间，鲁穆公与英浩搭话道：“英大夫，近来贵国国君不仅外建武功，而