一切如吴起预料的那样。一千多秦兵如漏网之鱼般慌慌忙忙地跑出临晋城后，凑在一起一商量，就分成了两路——一路去合阳，另一路向南，渡渭水，去宁晋。

    腊月二十九的早晨，也就是吴起率领魏军攻克临晋的第二天，宁晋、合阳的守军就都知道了这个消息。

    合阳城与临晋城的情况大不一样，虽然临近新年，但城中一点过年的气氛也没有。原来是守将章霸川有令，不论何时合阳城中的士卒都必须保持临战状态——当然也包括新年在内。照章霸川的话说，就是：“过年，那是老百姓们的事！对士卒而言，无所谓过年不过年！士卒要作的只有两件事——作战，和准备作战！”因此，章霸川禁止士卒们作任何与这两件事无关的事。说起这位章霸川将军，可是秦国有名的勇将，他体健如牛，力大如熊，善用一条两丈多长的长矛，死在他这条矛下的列国战将不下五十人。因为章霸川骁勇善战，秦简公才派他镇守重镇合阳。章霸川当上了合阳的守将后，先后立下了不少古怪规矩。早在他刚到合阳城的时候，就告知全城所有的酒馆、饭庄、酿酒作坊，要是谁敢卖给士卒一滴酒，就杀他个满门鸡犬不留。那些靠卖酒挣钱的人连连叫苦——原本这合阳城中就没有多少老百姓，这不让卖酒给士卒，日子可怎么过啊？后来一琢磨，干脆都搬到临晋城去了——那里的守将带头喝酒，钱好挣。留下的老百姓想：章将军做的也算有道理，当兵的喝酒是没什么好处。可章霸川紧接着又下了一道命令——赶走城中所有的女人！理由是她们在城中扰乱军心。谁家里没有妻子女儿哇？这道令一下，城中的绝大部分老百姓只好搬出了城。日子久了，连来往的客商也都知道了这位章将军的脾气，到了合阳城只带兵器、铠甲、马匹一类的军用物资——不然就会被赶出合阳城！这么一来，合阳城就像是一座大兵营，几乎找不出一件与打仗没有关系的东西来。章霸川对此非常满意——在他看来，这才像是一座边关的样子。这位章霸川对除了打仗之外的任何事情都不感兴趣，平时，除了吃饭睡觉，就是练兵习武。快四十的人了，还没有娶妻，带着五百名士卒住在将军府里。晚上睡觉的时候，枕头下面总压着一把从越国花高价购来的精钢宝剑——这就是他最喜欢的一件东西。对此，章霸川还有一番高论：“花钱卖宝剑比花钱娶妻要值得多！妻子还会和人私奔，而宝剑则会对你保持永远的忠诚！一定要我娶妻的话，我宁肯娶这把宝剑！”至于酒，章霸川一向视之为毒药，说士卒饮酒会送命，将军饮酒会打败仗，就连国君宴请他时，他都是以水代酒。他的部下们私下里都偷偷地称他为“战魔”。

    入冬以来，由于天气不利于作战，章霸川已经有两三个月没过上打仗的瘾了，憋得他天天和手下的几个副将比武，后来那几个副将都让他给打怕了，躲在家里装病。就在这位“战魔”战瘾难耐时，魏军攻占临晋的消息传到了合阳。

    消息传到时，章霸川还没有起床，当他听到士卒告诉他，吴起带领魏军打过黄河，已经攻占了临晋的消息后，从被窝里一下跳了起来，一边穿着衣服，一边兴奋不已地自语道：“好！好！太好了！吴起是个好对手，我早就想和他试试了！想不到他自己送上门来了！”那份高兴劲儿，就像傻小子娶到了一位漂亮媳妇。士卒又告诉他，守临晋城的贾将军死在了乱军之中。章霸川听了不但丝毫难过的意思都没有，反而兴灾乐祸地说道：“好！贾璋那小子早就该死！一天到晚在床上搂着小老婆喝酒，不死才怪？”说着下了床，从枕头下面把那把宝贝宝剑取了出来，挂在了身上。

    章霸川一边往身上披甲，一边冲着那个进来送信的士卒嚷道：“傻站着干什么？还不快到外面敲聚将鼓？想什么呢？”

    那士卒一听，吓得连滚带爬的跑出去敲聚将鼓了。

    这聚将鼓也是章霸