道：“兄弟，你是……”“大人你怎么忘了？二十三年前，是你派巫医给我爹娘治好了病！”“你是……推倒旗杆……”“对！对！大人你想起来了！我就是当年那个半大小子！那一次要不是你赏了我一百锭黄金、十亩地，还派人去给我爹娘治病，哪有我的今天啊！我爹是去年去世了——要不然，他也要来给你磕头的！”中年汉子的话还没说完，人群中又有人喊上了：“吴大人！我儿子战死了，要不是你送去的那些金子——我一个孤老头子，哪能活到今天？老汉我也给你磕头了！”经这老汉一提醒，大家把这二十三年的往事都想了起来——这个说吴起卖给他家的平价粮，救了他一家人的性命；那个讲，吴起杀了他们那里一个欺压百姓的亭长，解救了他们那一村的百姓……一时间来送行的人齐刷刷地跪在了吴起的面前，磕起了响头！吴起一见，赶忙将最前面的那母子两人硬搀起来，又对还跪在地上的人们说：“各位乡亲，为官一任，造福一方——我做的这些都是我应尽的职责！哪里敢受你们如此大礼？各位快快请起……那我吴起给大家跪下了……”众人这才站了起来。那个让儿子搀来的老妇人说道：“吴大人，再来的郡守还会像你一样就好了！我们老百姓，能碰上你这样的好官，可真是福分不浅啊！可你却要走了……”吴起看着老妇人和来送行的人们，心中百感交集，不知该说什么才好……

    “吴兄！东西都装上船了！咱们也上船吧！”西门虎走过来对吴起说。吴起默默地点点头，转身踩着跳板登上了船。

    船缓缓地离了岸，吴起面向着送行的老百姓，如同一座雕像般久久地站立在船头，任凭阵阵的晨风吹拂起他那花白的头发——此时他是在回忆着抗击秦军的艰难岁月？还是在品味丰年同农民们分享的那份丰收的喜悦？还是在……这只有他自己知道——或者连他自己也说不清楚！是啊，在这片他战斗生活了二十三年的土地上，有着多少值得回忆的往事啊！这里的每一寸土地，每一条河流，都扯着他的心，牵着他的胆……

    船越来越远了，越来越小了，渐渐的，看不清了……看不见了……可送行的人群还站在原地——他们多么希望看到那条载着吴大人的船突然转回来，吴大人跳下船对他们说：“主公又派我回来了！”——可是，呈现在他们眼前的，只有那卷着泥沙、翻着浊浪、滚滚东流的黄河……

    回到都城，吴起找了一处民房住了下来，等着武侯的召见——上将军的职位早就被免了，上将军府当然也就不再是他的了。这一等，就是两个多月，连一点武侯要召见他的信都没有！随着窗外送爽的秋风变成了凛冽的寒风，吴起的心也跟着天气冷了下来。终于有一天，吴起把西门虎、吴锋和自己的儿子吴期都叫到了自己的房间，对他们郑重地说：“我要离开魏国！”西门虎听了，点了点头，说：“也好！你现在既然不在其位，也就大可不必受国君的管了！那你打算去哪里？”“楚国——那里气候温和，景色秀丽，正好隐居！”吴起幽幽地回答。“吴兄，你打算就此退隐山林？”“是！这种既要看身前明枪，又要防背后暗箭的日子——太累了，我想要休息了！”见吴起已经做出了决定，大家也就不再说什么了——

    事情就这么定了！

    在一个大雪纷飞的清晨，吴起将一封早已写好的信交给了王宫守门的士卒——让他转交给武侯。之后，同西门虎、吴锋、吴期一道，分驾着两辆马车，头也不回地出了安邑的东门。

    离开了安邑，吴起的心情好像莫名的好了起来。他不断地对同车的吴期聊着各种趣事，“期儿，你还记得吗？你小的时候，有一次，你锋叔喂你吃饭，让你一口咬住了他的手指，疼得他直叫……”吴期摇摇头，说：“我不记得了——那一定是我很小时候的事。”“哦，好像是你三岁那年的事吧……那时我在中山国——这事是后来你锋叔告