必有什么办法……这样，我就再去见见他——看看他会有什么反应！”楚悼王关切地说：“那先生可要多加小心！”

    “请主公放心——他不敢怎么样我的！”

    屈宜臼自新年吴起来过之后，就频频召集他的同党到他自己的封地息①商议如何对付吴起——

    ①息：在今河南省息县。

    这天，屈宜臼又将景惑、昭黑裘和阳城君三人召到自己家中。他问这三人：“吴起变法之势咄咄逼人，矛头直指我屈宜臼！各位有什么打算？”景、昭两人听后，表示吴起现在还没有伤害到他们的太多利益，所以还是观望一下吴起下一步的动向再做安排为好——这两人清楚，吴起在苑训练出的那两万兵马，可不是吃素的！当年多少名将都败在了吴起的手中，何况他们两位连兵都没带过的呢？反正又不干自己的事，何必去替屈宜臼捅这个马蜂窝呢？

    倒是阳城君年轻气盛，大骂过吴起祸国殃民之后，对屈宜臼说：“屈公不必为难，吴起要真是和你过不去，你就告诉我，我自有办法为屈公解难——我手下有两三千忠心耿耿的门客，另外，墨者的巨子①孟胜与我是过命之交，只要我一封书信，他就会带上几百名武功高强的死士来帮助我！到那时，我叫他吴起死无葬身之地！”屈宜臼听着这话，觉得顺耳。他点点头，对阳城君称赞道：“果然是英雄出少年——就是比那些上了岁数的老朽有魄力！有些人啊……一上了年纪，就变得胆小如鼠了——可怜，可怜！”景、昭两人当然知道屈宜臼这是在指桑骂槐，可都没说什么——吴起固然不好惹，但屈宜臼更是得罪不得！——

    ①巨子：墨者集团的首领。

    这时，屈宜臼的一个门客走了进来，伏在屈宜臼的耳边说了两句，就见屈宜臼脸色一变，说道：“吴起好大胆——竟然又找上门来了！”阳城君一听就站了起来，说：“屈公，待我去羞辱他一番！”说着就往外走。屈宜臼连忙叫住了他：“不劳你去，他是来找我的，还是我出去看看他又要做什么……”接着又对景、昭二人说：“你们两位不是说要‘观望’吗？我就替二位去‘观望’一下！”说完，冲他们讥讽的一笑，走了出去。

    来的果然是吴起，他正站在屈宜臼那豪华的客厅里，欣赏着一件青铜四方鼎上狰狞的饕餮纹，还不时的点点头，自语道：“还真有几分像屈宜臼……”西门虎照例提着灵蛇剑站在吴起身旁，一双炯炯有神的眼睛警惕地注视着四周。一见屈宜臼来了，吴起忙转过身，很有礼貌地对他说：“屈大人，吴起来的匆忙——没有事先告知屈大人，望屈大人谅解！”屈宜臼见吴起对自己说话这么客气，以为吴起这次是来陪罪的。他没有理会吴起二人，迳直走到正中的坐席上坐下，才对吴起说：“我上次就告诉过你——你这样的身份，是不配见我的！不过，咱们好歹也算认识了——我今天就再破一次例……”吴起打断了他的话：“屈大人，什么身份才配见你？”“起码是……”“令尹可以了吗？”吴起问。屈宜臼这才感到吴起的话是话外有音，他有些不安地看着吴起问道：“你这话什么意思？”

    “我吴起初到楚国，被主公任为苑守。年初时本想来拜望一下屈大人，顺便请教一番，蒙屈大人赐教……还派人‘送’我们出去……不过主公并没有因为这件事而认为我无能，反而……任命我为令尹——以后我见屈大人就方便多了！”

    这个消息让屈宜臼愣在了那里——他想到楚悼王一定会提升吴起，但没有想到会这么快，更没想到会一下将吴起提升为一人之下，万人之上的令尹。半晌，屈宜臼才认识到自己的失态，忙调整一下情绪，故作平静地问吴起：“哦？主公倒是蛮看重你的……那……令尹大人，你今后打算怎么办？”

    吴起看出屈宜臼这是在试探自己，便决定让屈宜臼见识见识自己的抱负，于是对