“十天？”王正起略一思索说，“好吧，在下一定竭尽全力追捕凶手。”

    “到时不交出凶手，我们一定到北京告你，我大英帝国的炮舰是厉害厉害的。”一个洋人翘着大拇指对王正起说。

    “明白，明白！”王正起只好点头称是。

    “那我们走了！”

    “洋大人走好，洋大人走好。”

    王正起点头哈腰地把洋人送出好远。

    “呸！鬼奶奶的老子的觉也没睡好。”等洋人走远，王正起回头不服气地骂了一句。

    骂归骂，事情仍得做，况且这可不是小事。洋人是惹不得的，别说是自己这么个小府台，就是老佛爷慈禧太后都惧怕洋人，这事弄不好，自己丢官小事，引起两国交兵，自己全家性命搭上也不能拉倒，几年前的第二次鸦片战争不就是为几个洋鬼子的性命引起的。想至此，王正起打了个冷颤，这才感到今天的天冷，这么好的雪景也没有心思欣赏，急忙命令佣人准备早餐。

    早饭后，王正起急忙升堂，带领几位当地官员和亲兵赶到案发地点，远远就望见济南府东南角山一座大教堂正在时断时续地冒着烟。火已被扑灭，但整个教堂已化为灰烬，到处见是残垣断壁，周围围满了看热闹的群众，尽管人们叽叽喳喳，但谁也没有上前，只有一些洋教士在翻捡着什么，口里骂骂咧咧。老百姓边看边说，甚至有人叫好。

    王正起分开众人，和官兵一起到周围及教堂内查看一遍，从洋教士介绍中得知，昨天晚上后半夜，突然闯进几名穿黑衣的凶手，见人就杀，还放了几把火，把教堂给烧了，由于天黑，还下着雪，他们分辨不出黑衣蒙面人是男是女，据估计可能是男的。从死去的几名传教士身上的伤口看，洋人是用刀杀死的，且凶手必定身强力壮，可能还会武功。因为这几名被杀的传教士都身高人大，颇有体力，但每人身上仅是一刀就结果性命，似乎还没来及反抗就做了刀下鬼，可见来人的身手。

    王正起让手下仔细搜索蛛丝马迹，查找尸首，一共二十一具尸体，有被杀的，也有被烧死的，所找到的痕迹也仅是一串血迹，从教堂隐向西北，但十米之外，连血迹也没有了，脚印也被前往看热闹的群众破坏了。如果说最重要的线索就有一条，前来教堂行凶的人中可能有一人被一名传教士用枪击伤，那滴溅在雪地上而洒向西北十多米的血迹就可能是中枪者留下的。

    王正起大致问了几个仅受到惊吓而没有死的传教士，他们也只能说个大概：来人一律是黑衣盖面，但究竟有几人，他们也不知道。这下王正起可犯难了，根据描述和现场查看，这可能是一起预谋已久的作案，并且是一个团伙，作案的动机不说他也清楚。这些狗日的洋人平日里也太不象话，为非作歹，以传教为名，什么恶事都干，死也不亏，杀他们老百姓都会叫好。但王正起可真的怕起来，十天破案不容易，但无论如何必须尽快抓到凶手。

    王正起派兵驱散围观的人，安慰一下洋教士，又下令派人立即着手修造教堂，一面回府派人破案，并迅速将此事报告给上司巡抚大人丁宝桢，并征求他的意见。

    二十多个洋人被害，这可不是一件小事，王正起急得象热锅上的蚂蚁，在大厅内踱来踱去，骂来骂去，却一直想不出破案办法。这时，师爷刘鹗从外面进来，刘鹗还没开口，王正起就急忙停步说道：

    “铁云，快给我想想办法，这个案子到底如何破？”

    “大人，你说的洋教案一事？”

    “不是这事还能有什么更让我心急的，你知道这帮洋人是惹不得的，我平时小心再小心，想不到在我的地盘上还是惹出了这等麻烦。这老虎屁股太后都不敢摸，竟有这等大胆的毛贼，本官抓住一定千刀万剮！

    “大人息怒，现在可不是发怒的时候，应立即