门抄斩。”

    “好了，好了，金斗，既然你知道我就直说了，你若知道这凶手的消息可是大功一件，必有重赏。”

    “哼！表哥，你当我是什么，我李金斗再穷也不是靠出卖朋友发财的人。即使我知道也不会说，何况我一无所知，表哥你如果有事就回去吧，没事就在这里喝碗水，休要再提此事，我帮不上忙，也不想发财。”

    刘鄂一见李金斗说话动气，不肯帮忙，便也脸一板，硬了起来。

    “金斗，你表哥也不是那种出卖朋友的人，但人活着也要讲究分寸，知道个远近，做事也灵活一些。你知道我今天来的真正目的是什么？”

    李金斗一愣，抬头看看气哼哼的表哥，缓了缓语气说：

    “表哥，什么事。你就直说吧？我们毕竟是姑舅老表。”

    “亏你还说得出口，不是这样的亲戚关系，我会跑十多里急匆匆赶来吗？我不知道这大冷的天呆在家里舒服吗？”

    “表哥，我的性子你是知道的，你别生气，快说吧？”

    “唉，金斗，我把这消息告诉你也就是出卖朋友，出卖官府吧。”刘鹗抬眼看了一下李金斗又慢慢说，“金斗，你和你们教坛的兄弟将有灭门大祸。”

    “什么，表哥。你说清楚点，我们教坛的事官府怎么会知道？你从哪里得知我也是教坛的成员？”

    “嘿嘿，金斗，你应该知道我在府台大人那里的位置。什么事也能瞒，不过，这事我也是刚刚知道。洋人被杀，洋教堂被烧，王大人已派出几批捕快四处追捕凶手，也许见追查太紧，或其他什么原因，你们教坛中有人被捕，经不起严刑拷打，已经招供出不少人，并说出这刺杀洋人的事也是你们内部兄弟干的，王大人正在集中人马前往追捕，这追捕的人中就有你的名字，我得到这一消息，才找个借口前来告诉你，不想你竟信不过我。”

    李金斗听他这么一说，心中也是一惊，最近入坛人数增多，难免有所疏忽，混进一些贪生怕死之徒，况且他虽然没参与这次刺杀洋人的案件，但多少也了解一点风声，具体情况不太知道。刘鹗连哄加蒙，李金斗不能不信，他疑惑地问道：

    “表哥，那被捕的人叫什么？”

    “现在那人已被严密监视起来，不准与外人接触，还在进一步审讯，具体姓名我也不便过问，以免引起怀疑，但听内部人说此人个子不高，也很瘦弱。”

    李金斗不再说话，思索一下问道：

    “表哥，那我得先躲一躲？”

    “金斗，你想想，你上有老下有小，躲了和尚还能躲了庙，况且上了官府的花名册，躲到哪一天才是尽头呢？”

    “那你说怎办？”李金斗有点泄气地说。

    “刚才来的路上我一直在寻思这事，起初也是想通知你，让你先躲一阵，但后来一想，躲过初一也躲不过十五，不如彻底解决这飞来的横祸，永无后顾之忧。”

    “表哥，你就看在我们亲戚的份上，讲一讲到底如何彻底解决后顾之忧。”

    刘鹗顿了一下说：“金斗，这办法包在我身上，不过你得把详细情况讲给我知道，我才能全面考虑，为你着想。”

    李金斗叹了口气说：“那好吧，你也不是外人，我就讲给你听。”

    事情原来是这样的：

    不知从何时起，这济南府周围产生了一个民间秘密组织，也没有什么名称和组织章程，但参加者多是当地受苦的农民百姓，他们秘密结杜练习拳击，操演刀枪，一为强身，二为保家。因为自从洋人来到这济南后，建立了教堂，时常以传教为名四处招摇撞骗，抢掠财物，奸淫妇女，甚至拐卖儿童，这一组织可能就是针对洋人的胡作非为而产生的。起初加入者较少，渐渐人们觉得加入的好处多，强壮了身体还团结了乡