“蒙大人对齐国的印象，也许还停留在齐桓管仲称霸天下，以及其襄王和田单以即墨、莒城两地复国的故事。现在情形可完全不一样了！"齐虹叹口气说。

    蒙武看着面前这位英气逼人的美妇，内心不免迷惘起来。她世代为齐人，当然对这块土地具有深厚感情，但她又是为秦国做事，应该是以秦国利益为她的利益，这种角色颠倒的事，要由他蒙武来做，不出一年他就会发疯。

    “现在又怎样了呢？"他不得不好奇地问。

    “受赐于三十多年没有战争，真个是物阜民丰，国库充实，粮仓的粮食发霉腐烂，钱库里穿铜钱的贯索都朽断了。连民间市井小贩，有的都穿珠鞋丝袜！有钱人更是夜夜笙歌，极尽享受之能事。”

    “这虽对秦国有利，但在齐国本身来说，也是件好事。"蒙武神往地说：“我们日夜辛劳，冒着各种危险，驱使秦国青壮奔波天下，鲜血头颅撒遍各国，目标不就是要天下人民都过这种生活吗？”

    “所以，齐国人现在是厌战惧战，听到说国事谈战争就摇头。年轻人好逸恶劳，吃力和肮脏的工作都找不到人做，只有利用魏赵因战争而逃到齐国的难民。”

    “唉，物极必反，太过安逸也会丧志，齐国如此，真是齐国之祸，秦国之福了！"蒙武语带感叹，一时弄不清楚是该为秦国喜，还是该为齐国忧。

    “齐国民间好逸恶劳不说，自后胜担任丞相以来，更是连每年春秋两季的民卒训练都敷衍了事，战备设施及兵器用具更不必说了，很多武器装备还是沿用三十多年前的旧东西。”

    “这对我们倒是个大好消息！"蒙武高兴地说：“在夫人的相助下，看来蒙武的这次任务不难达成。夫人与后胜很熟？”

    “与他本人并不太熟，但和他夫人及那些姬妾倒是再熟不过了。”

    “哦？"蒙武先是惊喜，接着一想，男人好货，他的女人不会不爱珠宝，所以他不自觉又说了声：“哦！”

    “蒙大人真是聪明人，闻弦歌就知雅意，贱妾就不用多解释了。"齐虹笑着说。

    “什么时候安排在下与后胜见面？"蒙武想到正题。

    “尽快，安排好会通知大人。”

    他们随后又谈了些后胜的为人和性格，供作蒙武游说的参考。

    两人交谈甚欢，齐虹夜深才离去。３

    后胜在丞相府密室中接见蒙武，摒退所有从人。

    蒙武坐上宾客席位后，很快打量了后胜一眼。

    只见后胜生得一张满月圆脸，皮肤白皙，面色红润，没有留须，看上去不像五十多岁的人。他未开口说话，先就亲切微笑，一看就知道是个圆滑却深具亲和魅力的人。

    由于齐虹背后的居中介绍，他们彼此已很了解，再加上蒙武是秦王亲信，聪明能干之名早已传遍天下，所以虽然是头次见面，两人并不感陌生。

    在蒙武说明来意后，出乎他意料的，后胜脸上亲切笑容全失，代之的是一股看来诚恳的歉意。他说：

    “秦王的好意老夫心领了，蒙先生的重礼也不敢收，全都要下人送回到齐虹夫人那里去了。”

    蒙武看着这头老狐狸，齐国政坛的不倒翁，一时想不起该如何答话，开门见山一口拒绝，完全出乎他事前的准备范围。他只得强笑着说：

    “相国真是太客气了，谈事不成，主客的礼仪仍在，些微薄礼只不过求见应有的仪式而已。”

    “黄金千斤，无价白璧十双，再加那么多奇珍异宝，总算起来可说是价值连城，还能算是薄礼吗？"后胜脸上又浮其他深具魅力的微笑：“老夫不是不想要，而是不敢要。”

    “相国是否能说出原因，让在下也好回去在敝主上面前交差。"蒙武几乎是带着事情绝望的口气。