赴天元帝驾崩之时，郑译假诏杨坚为八岁小皇帝的顾命大臣。

    好景不长，天元帝终于病倒，并且一病不起。

    百药无效，太医束手无策。

    天元帝孩子一般地哭了，他拉着发妻杨后哭诉：朕不听卿劝告，悔之莫及矣！

    杨丽华哭得十分伤心，她是真心爱他的。

    这一日，杨坚特请神医姚僧垣为之诊治。天元帝才二十二岁，虽大病不愈，那是因为没找到对症下药的良医；有了良医，自然药到病除；再不济，又活他十几二十年也不成问题。杨坚明白自己还要在这个女婿手下供职一二十年。前些日子天元帝虽赦免了杨丽华的罪，但对杨坚的戒心未消。如今在天元帝为病所困之际，杨坚不失时机请来姚僧垣，要是姚僧垣妙手回春，天元帝自然感激他这个国丈，往日的芥蒂也就一扫而光。

    骠骑大将军姚僧垣虽然官大得吓人，但他依然是个儒雅的医生，一个白发童颜的道士而已。

    他站在御榻前，凝视天元帝那张腊黄的脸，眉头渐渐皱了过来，过了半晌，又俯身将耳朵贴在天元帝的胸膛上听了足有半个时辰，然后才去按脉。

    他按脉即如老僧人定，左手按半个时辰，右手也半个时辰，满脸平和，双目微合，看不出他的喜怒哀乐。诊脉过后，手虽离开病人，人却纹丝不动，依然闭目沉思，头上汗珠大冒。然后跪落地上，朝御榻叩了三个响头，便悄然退出。

    杨坚、郑译交换一下神色，追随出去，但寝殿上却不见姚僧垣的人影。

    “怎么没在这里开处方？”杨坚说。

    “也许……”郑译犹豫说，“他到太医院去，在那里开处方，交代配药、煎药事宜……”

    二人又直奔太医院，心里想法都是一样的，得问姚僧垣：到底天元帝的病如何？天元帝的安危非止关系社稷吉凶，而且直接系维着他俩家的荣辱！

    但太医院也不见姚僧垣，他们又折回天台寝殿，寻思定是上茅房去了，茅房也找过，就是不见姚僧垣。

    杨坚、郑译对视着。

    “莫非赶回家制药去？”杨坚说。

    “对，他对太医院的存药信不过……”

    二人又立即驱车驰往骠骑大将军府。

    却见姚僧垣正忙着在井边打水，将水一桶一桶地提往庭中浇树。那树其实已经枯死了，枝上一片绿叶无存……

    二人看呆了：这姚僧垣！皇帝病重乃何等大事，你看完病不开处方，却中途跑回家浇树，而且浇的是死树！你因医术而升为骠骑大将军，这殊荣实是空前绝后，眼下所为简直与疯子无异……

    郑译不满地哼了一声。

    姚僧垣似乎此刻才知来了贵客，放下了木桶，以袖擦汗，歉然一笑。

    杨坚朝死树走去，察看了一阵，说：“这是一棵梨树？一定不是平常的梨树，它的果实必定是珍品？”

    姚僧垣似是不觉杨坚的讥讽，微笑答：“正是。”

    这时他才呼书童烹茶。

    他没将客人迎上堂，却让书童将茶几搬到门外的走廊上喝茶，这对两个显贵来说，可谓无礼之至。郑译已有愠色，杨坚则一笑置之。

    两人喝了碧绿的浓茶，如同喝药。

    姚僧垣则像喝下了玉液琼浆。

    这时。喝茶还只在江南流行，北国尚未形成风尚。姚僧垣是梁朝过来的旧臣，积习难移，便以茶待客。

    姚僧垣忍不住道：“姚大人，你不给天尊开处方，却叫我等喝药！”

    姚僧垣却恍若无闻，说自己的：“我这棵大梨树，是宝树，给我的好处……”

    他的话被新来的客人打断了。

    来人是李德林，他听说姚僧垣给天元帝看病，特地前来了解病情