了。这位当朝国丈拉着他的手，对身边的随员说：

    “长孙郎武艺超群，又多奇略，将来必定成为名将！”

    两年后的今天，经杨坚举荐，他成为护送千金公主北上和亲的副使，终于踏上了锦绣前程。若是杨坚临朝称制，定可重振国威，那他长孙晟便不愁英雄无用武之地了。

    “我们逃吧……”公主又提醒道。

    长孙晟望一眼东天熹微的晨光，不无爱恋地注目一下公主，阴郁地说：

    “来不及了，他们会从四面八方追踪……”

    公主松开了手，将身子挪开。

    东边尘土飞扬，冒出一队人马。长孙晟从地上捡起外衣，站了起来。他看清了，领头的正是突厥的迎亲使者安遂迦。

    打从重新上路以来，千金公主总是沉默着，胭脂马虽然与白龙驹近在咫尺，但她一眼都不曾看过长孙晟。

    出了白道川，是一片茫茫的大沙漠。不远的地方，一面白旗在空中飞舞，沙地上有一群突厥人和一百多头的骆驼。突厥人共有二十来个，他们拿着葫芦瓢往大桶里舀酒猛喝，大部分人都披发左衽，把珍贵的衣服胡乱丢在地上作枕头，肆无忌惮，根本不把来人当作一回事。

    迎亲特使安遂迦打了一个手势，护亲队伍便停下来。一个突厥人手里端着一瓢酒，醉步上前，恣肆地端详千金公主，转身冲着安遂迦说：

    “帅！够得上当我们的可贺敦（突厥人对皇后的称呼），来，为漂亮的可贺敦，为我能干的特使干一瓢！”

    “干！”突厥人七嘴八舌地嚷着。

    讲话人喝完，又舀一瓢递给刚跳下马的安遂迦，说：

    “祝你高升！”

    安遂迦接过瓢，把酒浇在地上，滚烫的沙地“嗤”地一声，冒起一缕似烟如雾的蒸气。

    “只带一个姑娘回来，神什么……”

    对方被扫了兴，不满地咕噜着。

    安遂迦告诉大家：

    “前面是大沙漠，坐骑要全部换上骆驼，因此，可汗特地派来了几十个附离（突厥人对卫士的称呼，原意是狼），专程送来骆驼。”

    安遂迦说完，对驼群长长地吆喝一声，骆驼群纷纷跪了下去。

    在长孙晟的扶持下，公主上了绣金佩玉的流苏鞍垫。其余的随行人员上驼背的上驼背，架货的架货，一时都忙碌起来。

    不到半个时辰，驼铃叮叮当当地响起来。青龙旃和狼头旗并行在队伍前头，迎风招展。

    “今冬我打算到长安去乐一乐……”一个附离在队伍的后头发语道。

    “长安有喝不完的美酒，看不厌的美人……”另一个附离醉腔醉调的搭话。

    这些话随风传到队前的长孙晟耳中，句句听得真切。鲜卑族与突厥族语言相近，尽管有许多细微的差别，但基本上是相通的。他听了十分愤慨，又感到无比的屈辱。周室除了每年向突厥进贡缯絮锦彩之外，周廷的光禄寺还特辟迎宾馆，常年招待成千的突厥贵族官员，供他们吃喝玩乐。前任的突厥可汗佗钵曾对他的部下说：

    “只要我南方的两个小儿子经常孝顺，何患贫穷！”

    想到这些，长孙晟如芒在背，浑身不舒服。

    公主宇文氏也是鲜卑人，突厥语本来也懂得六七成；出嫁前在太常寺又学习了突厥的礼仪，顺带也学了一些突厥特有的语言，如今可以听懂八九成，听了那些话觉得特别刺耳。

    出了白道川后，记不清又宿营了多少次，但到处都是荒无人烟，连生命的迹象也看不到。“叮当叮当”的驼铃单调得叫人受不了。公主不禁想着：第一个使用驼铃的人，一定是为了排遣难耐的孤寂才想起这玩意儿的。人们是多么想在这荒漠之中，见到一点生机，听到生命的气息啊！于是，就