军和之，无不感奋，于是士气大振，全师而还。可见这歌中所蕴藏的无穷活力。如今长孙晟歌此，却有无限的迷茫。

    薄暮时分，四个附离带回两张白虎皮到公主穹庐，把发生的情况原原本本禀告公主。公主挥手让他们出去，沉思起来，脸上浮动着不安和忧愁。

    “要是那莽汉冲杀进来怎么办？”琼英焦急地问。

    “他们来不了。”

    公主顺口又补充说：

    “我早交代人在他们被窝里各放三条毒蛇。”

    “就是昨天叫人从蛇沼捕来的断魂蛇？”琼英问。

    “嗯！”公主颔首。

    琼英显得很激动。她知道，那几条灰色的小畜牲乃是蛇沼最致命的毒蛇，若是被咬一口，立时不省人事，片刻丧生，所以名曰“断魂”。

    这时，派往尼利可汗那里的密使来回复了：

    “可贺敦，大事有了新的进展，尼利作了新的让步。他说只要杀了长孙晟，当年掠去的财物可以不退，单归还阿波原有的部众就行了。这是他的亲笔信。”

    公主展阅信件，眼中发出异彩，吩咐他休息去，然后对玉露说：

    “随我到安遂迦那里。”

    公主走到门口，又返身交代琼英：如果得到长孙晟的死讯，应立即赶到安遂迦那里报讯。

    长孙晟、高雅贤驰出灌木林带，折向不毛的阴山支脉，在一块砥平的石冈上勒马休息。

    “大人，看来突厥人急于谋害我们呢！”高雅贤打破了沉默。

    长孙晟缓缓地点了点头：

    “这表明他们在酝酿一场新的战争。看来血还是要流的！”

    说毕，长孙晟调转马头，猛抽一鞭，向山下驰去。高雅贤也猛踢一下马刺，望尘追去……

    两人踏着月色，终于回到迎宾穹庐。长孙晟和高雅贤这时才感到有点疲乏，想躺下舒展一下四肢。

    “别躺下！”

    随着一声惊呼，琼英从帐后转现在他们面前，两人不解地望着这俏丽姑娘。琼英飞速地瞟了高雅贤一眼，然后对长孙晟说：

    “妾冒险而来，乃是对节下四年前那一席话的酬报。你们一躺下去就活不了啦！”

    两人惊愕地打量着床铺。

    “被窝里各藏着三条毒蛇……”她接着说。

    两人各从被里抖出毒蛇，将它处置，然后感激地站在琼英面前。

    “公主把你当作最危险的敌人，你呢？我看也是把她当作敌人，如今我救了你们，你们打算如何报答？”

    “我们救你逃出虎口，离开突厥。”高雅贤不加思索地说。

    “你不觉得回礼太轻了吗？我可是救了你们两个！”

    “琼英姑娘，有什么要求你这就说吧！”长孙晟说。

    “你得让我的主人——公主也活下去。”

    长孙晟、高雅贤面有难色，除掉宇文氏，这是他们的使命啊！

    “你们如今是势不两存，”琼英微微地叹息：“可是公主是我的救命恩人。我的家在灵州武威，开皇初年突厥人南侵，马蹄踏破了我的家园，我落入豺狼般的附离之手，要不是随军南下的公主相救，早已含辱而死……”

    她坐下绳床。

    “但是，”长孙晟反驳道：“如果没有这个可贺敦千金公主兴起复仇之师，你的家园何至被突厥战马蹂躏？你何以落在附离手中？”

    “四年前，”琼英接着说：“听你转述那个道士的许多话，至今不能忘怀。你们的皇帝杨坚杀尽宇文氏皇族的男子，能指望千金公主不复仇吗？报仇雪恨，理所当然。只是公主她越过成千上万的尸体，包括我父兄的尸体，去达到目的，确实如那个道士所说的，是包藏着罪恶。过去我只知道公主是