下去！”

    “是！”杨勇以为自己的思路对了母后的劲，便起劲地说下去：“历代君主，谁无三十六宫，七十二院？而父皇身边先前却无一个嫔妃，此事若是出于父皇本意，却难免损及母后圣德。今母后作主将南朝公主立为父皇嫔妃，朝野谁不敬仰？”

    独孤氏默默地琢磨两个儿子的话，先是觉得杨广主意高明，杨勇说的也不无道理；然而，再细想下去，便觉杨勇的话实是为自身辩解。只因他爱宠甚多，才有上述说法。想到这里，便觉世上人人都在为自己的行为编造一番饰辞，这便是道理了！蓦然间，一种冷冰冰的孤寂感袭上心头，一时感到无限的空虚和落寞。待她再次抬起头来，但觉杨勇已是远在天边，而杨广则近在咫尺了。当即淡淡地说道：

    “你们在此等待父皇，为娘很是困倦，先回内宫了！”

    说着起身下楼去了，身后随着影子般的张权。

    杨勇望着母后逝去的背影，沉思着；忽地灵光一闪，方知母后不乐的缘由，这才同情母亲的处境。

    杨坚也来了，因不见独孤氏在场，便颇为不安地问：

    “你们的母后呢？”

    “她说很困倦，先回内宫去了。”杨勇答道。

    由于此刻尚在同情母亲，出语显得急促而生硬。

    杨坚显然很扫兴，独孤氏不陪他回内宫，这是破天荒第一次，其情绪可想而知。他冷峻地扫视两个儿子，心想：你们三妻四妾心安理得，朕立一个贵嫔就不行了？

    杨广见父皇神色不对，立时解释道：

    “刚才母后告诉臣儿，立南朝公主为贵嫔的事是她的主意，她以为父皇日理万机，理应多一些人照顾……”

    “哦……”杨坚这才绽开了笑脸。

    杨勇却想：老二怎地如此糊涂？母后走时，分明满脸不乐。便即说道：

    “母后走时颇为不乐……”

    杨坚瞅了杨勇一眼，虽是无言，神色却又一变，略一犹豫，便即转身下楼，但闻脚步声越去越远，旋即声息杳然。

    不一会，杨坚回到寝宫，立在流苏帐前，伸手正欲揭开寝帐，但闻独孤氏鼾声如雷，又迟疑放手，想了一想，便对着寝帐解释道：

    “你也无需生气。那莲花公主……我本来是想赐给韩擒虎的，再把乐安公主赐给贺若弼，好让二人受赏均等。但临场一看，那两公主姿色相差甚远，实有厚此薄彼之嫌，只好临时改变主意，将莲花公主贮之内宫……朕曾经与你有约：不近二色，无异生子女。这个誓约仍然不变……”

    独孤氏笑吟吟地揭开龙凤帐：

    “你瞧，我这是生气吗？是谁造谣造到我的头上来了？你贵为天子，直到今日才立侧嫔，实在太迟了！唉，若说此事有错，当在妾身，我早该替你物色人选才对……”

    杨坚忽然如坠入五里云雾，他身边的人面目都模糊不清了。

    十八厢房在大兴殿西北隅。

    文帝一向重质朴而轻豪华，大殿不装金饰玉，厢房但求雅淡而已。莲花公主居所仅一厅一室，外加四小间耳房，是伺候宫人的住房。

    厅中悬一书一画，壁挂一琵琶，桌置一棋枰，此外便空空如也。

    她来北国，时逾半载，每日心惊意悬，诚恐那件事要来，但终于没来，于是便渐自安心。她不苟言笑，难得与宫人交换一语，但与尉迟明月则是例外。

    自她进了十八厢房那日起，便与尉迟明月结下不解之缘。尉迟明月是最后一个出来晋见她的宫人，她手端一茶盘，上置一杯碧绿的茶，缓缓地抬头望着莲花公主，先是一震，继而如痴如醉地只顾望着莲花公主，忘掉了一切礼仪……

    而莲花公主却从她千变万化的眼神中读出了一切：无限的倾慕、极度的惆怅、深沉的痛