过失，沉于酒色之言未免过分，当即跪下痛切地说：

    “长幼有序，岂可随意废之？望圣上、二圣三思再三思！”

    静默了许久，杨坚与独孤后交换了一下眼色，说道：

    “君储之事甚大，因此先与你交换意见，自然不会匆促决定。此事以后再议，你起来吧！”

    高颎告退出宫，心情甚为沉重。

    杨坚、独孤氏诸人亦自回驾内宫，一路上大家都不发一言，想来想去均离不开韩擒虎之死。

    这一晚独孤后没用餐便上床，她翻来覆去想的尽是因果报应之事。朦胧间，似见许多宫女在门前墙外徘徊，恍惚便是当年那些被害的宫娃，哭着，诉着……声渐凄厉，貌转狰狞，她们逡巡着，爬抓着，似欲破门裂壁而入。独孤后且危且惧，欲呼无声，欲走又脚不听使唤，几乎心胆俱裂！继而，宫娃们或穿门过户，或从房顶飘忽而降，纷来沓至，攫拿而前……

    “鬼！鬼！鬼……救命啊……”独孤氏终于惊呼醒来，心脏狂跳不止。

    杨坚被一阵惊恐的呼声吵醒过来：

    “什么事？到底什么回事？”

    宫女索命的恶梦怎能对杨坚讲？她吱吱唔唔，终于吞吞吐吐地说：

    “猫鬼……是猫鬼……”

    便这样，独孤氏开始发冷发热，着实地病了。

    太医连治了十来天，不见好转，于是就异口同声断言：

    “猫鬼作祟！”

    隋代人迷信猫鬼，京都信奉成风。养猫鬼还有一套祭仪，传说只需精诚地长期致祭猫儿，那猫儿便能出神入化，任主人驱使。要钱有钱，要物它也能照吩咐从别家叼回来，要害人便去害人。总之，这隋代的猫和别代不相同，它不吃老鼠，但能偷、能抢、能杀人，灵验至极，有求必应，时人迷信甚深，以至谈猫色变的程度。

    这一日，金碧辉煌的大兴殿上，君臣们最后一个议事项目，便是皇后被猫鬼作祟的大事。

    司门侍郎张衡出列奏道：

    “二圣为猫鬼作祟，乃是国家大事，此事非宰相亲自出马办案不可！”

    右卫大将军宇文述也奏道：

    “高仆射贵为国戚，由他办理此案，最是方便！”

    杨坚左顾高颎说：

    “独孤公，你的意思如何？”

    高颎长揖而言：

    “臣自当勉力而为！”

    杨坚即道：

    “好！此事即由刑部尚书苏威协同独孤公办理！”

    “领旨！”高颎苏威齐声应道。

    自从获悉废太子圣意之后，高颎已是连日忧心忡忡；而紧接韩擒虎上任阎罗王怪事之后，复来个猫鬼奇案，更觉世事云诡波奇。他虽隐隐地感到四围的刀光剑影，但终究不知敌人是谁，不知战场摆在何方，更不见敌人的主攻方向是什么。他实是坠入了五里烟雾之中。

    回府的当晚，他向家人述说了朝廷要他破猫鬼奇案的事。不料，儿子高德弘反应很是积极，还提供了重要的线索：

    ——独孤后的弟弟独孤托家中奉祀猫鬼，而且，近日杨素的妻子郑氏也被猫鬼作祟。独孤托的妻子乃是杨素的妹妹，这个杨氏，向来与杨素妻子郑氏不睦，对小姑独孤后也有怨言，驱使猫鬼的主犯看来定是杨氏了！

    于是，高颎发现了战机；这一战既可效忠皇后，又可打击杨素。近年来杨素正步步逼近他的相位呢！

    春日暖洋洋地光临岐山仁寿官。

    尉迟明月在贴身宫婢司琴的陪同下，姗姗来到池畔观鱼。司琴将碗中的饭粒撒向池中，争食的鱼儿一阵骚乱，池水绽开了无数涟漪……然而，尉迟明月却毫不留意，反而得愣地旁顾墙边的一棵柏树。

    司琴顺其视线一看，却见一