高颎、李广达望着那逝去的狂飘，惊愕地交换了一下眼色。突厥可汗的附离一如汉家皇帝的禁军，突厥可汗的禁卫，长孙晟都可轻易调动，那他任意指挥突厥的兵力是无可置疑的。

    高颎、李广达回到帐内，对饮问酒。两人心里想的都是长孙晟。

    李广达想起开皇三年大战白道川的情景，那可是汉族人五十年来破天荒第一次打败强敌突厥。那一战打得突厥人溃不成军，沙钵略可汗背受枪伤，脱下黄金甲，趁乱潜入草丛之中，这才幸保一命。作为这一战的隋军主将，李广达怎不感到无限的自豪？每回茶余酒后回想大战白道川的情景，总是意气风发，得意非凡。然而，他每回沉入这美好的回忆中，总觉得他的背后立着一个长孙晟，井感到他在微微发笑……

    是的，要不是当年长孙晟亲赴阿波可汗的营帐，巧施反间之计，将阿波从突厥中分裂出来，从而断了沙钵略的臂助，令其孤掌难鸣，那么，白道川的首战告捷谈何容易！因而，这个长孙晟便成为他平生唯一敬畏、佩服的人，尽管长孙晟还比他低了三级。

    高颎眼前展现的是开皇元年九月，长孙晟所上的那卷对付突厥的奏疏。这奏疏，除了皇帝杨坚，便只他一人见过。那“远交近攻、离强合弱”的方略仅实施几年，便制服了突厥这一空前强大的敌人，逼使突厥大大小小的可汗，争先恐后地向隋廷称臣纳贡，甚至强制了与隋皇有不共戴天之仇的千金公主认杨坚作父。

    这确实是惊天动地的奇略。

    长孙晟射雕、杀虎的故事已然把他变成一个神奇的人物，不久以前，武德殿大射更是把他的声誉推向高峰。但是光有一技之长并不值得惊异，可怕的是长孙晟似乎有层出不穷的谋略。他能凭三寸之舌说服启民可汗调回沙钵略的几十万南侵大军，使其功亏一篑；他能挣脱千金公主的天罗地网，从而将她置之于死地，并让突厥君臣为之拍手叫好，还在都蓝与突利两可汗之间制造永难再合的裂痕。他的谋略往往如同他的箭术，处处谋求一箭双雕，常常神出鬼没。高颎如今最不放心的是：

    ——倘若与元宇、元胄、王世积连兵起事，光是这个长孙晟吃得消吗？况且，如今的长孙晟已非昔比，目下他已拥有十万的突厥精骑，加上他的神机妙算，无论是谁都要忌惮三分了！

    想到此，高颎望着李广达，小心试探道：

    “第下若在战场上与长孙晟较量，有几成胜算？”

    李广达摇摇头说：

    “一成胜算也没有。”

    李广达乃是武将中出类拔萃的人物，连他都说“一成胜算也没有”，那么冒险起事恐是凶多吉少了。一个紧要的决定便于此刻在高颎的心中形成了：

    ——必须立即给王世积去信，务必把那个起事的计划暂且搁置起来。

    然而，皇甫孝谐怎么办？对石洞寺纵火案的始末，高颎自然是清楚的，皇甫孝谐在受审期间的表现倒不失为一条汉子，不过，发配去桂州之后，是否还能顶得住，只有天晓得。如果立即起事，那是用不着虑及皇甫孝谐在桂州的心态；倘若将起事计划无限期搁置起来，那就夜长梦多了，要是皇甫孝谐在桂州经不起折磨与利诱，把真相结捅出来，岂非全线崩溃？把那么多人的身家性命维系在一颗捉摸不定的“良心”之上，简直是危险的儿戏！如此看来，牺牲一个皇甫孝谐以确保五个家族的安全。不仅是必要的，而且刻不容缓！

    正当高颎繁密地思考筹划之际，长孙晟回来了，他大步流星地入帐，重又立在高、李面前。

    “这么快就回来了？”李广达颇为诧异。

    “胜败如何？”高颎问。

    “没打。”长孙晟微笑道：“其实，人间有好多恶战是不必要打的……”

    “那是……？”高颎问。

    “