“夫人真会开玩笑，送礼和紧急军情怎好拉扯在一起？”

    “好啊，既然和紧急军情沾不到边，我就大大方方地收下来了！”

    宣华夫人自从熟读兵书之后，学会了从兵家的角度观察世事。云遮雾障的情态已经迷惑不了她的双眼，愈是扑朔迷离，她愈是洞如观火。她一再提起的“紧急军情”，自然是暗射杨广的夺嗣计划。她回顾几年来朝中许多上柱国的倒毙，几乎都与晋王杨广的夺嗣有关，最近高颎、王世积、元宇、元胄和李广达的败绩，可以说这杨广扫除了最后一道障碍，接下去必然是杨广、杨勇两兄弟你死我活的太子争夺战了。如果说这不是紧急军情，那世间简直没有紧急军情了！杨广这么一笔重礼，自然是求她暗助一臂之力了。问题是，杨广乃是当年灭陈的大元帅，是她家的头号敌人，岂有相助之理？

    红叶径自踏进门槛，便觉处处被动，接连碰了软钉子，看来宣华夫人是铁下心不肯帮了，这回去如何交差？胁逼？她根本不怕，如今她是皇帝的第一爱宠，自从独孤伽罗皇后得病以来，她几乎要成为内宫的头号权势人物，便是独孤伽罗也奈何她不得，更不用说晋王本身了。在旗鼓相当的情形下拚个鱼死网破，这对晋王来说简直是愚蠢，而对宣华夫人说来却无所谓之至，她反正已经家破人亡，沦为俘虏，没什么可丢了。没什么可丢的人，是可能随时与人同归于尽的人，是最可怕的人。

    红叶不想与她同归于尽。每个人看人都有自己特别的标准，红叶本能地打从心眼里把萧王妃、尉迟明月、宣华夫人同自己划为一类，打从尉迟明月死后，她便暗地痛下决心：

    ——以后绝不再干同类相残的蠢事，不管有多大的压力，更不管来自何方的势利诱惑！要死，理所当然地该让那些得意洋洋的征服者去死！

    想到这里，红叶吃惊地发现，自己的思路竟然与萧王妃、宣华夫人惊人的一致！她花很长时日观察宣华夫人，最后从《广陵散》的琴音中听清了宣华夫人的意向，那是咬紧牙关不惜代价复仇到底的人。

    想到这里，她脑中灵光一闪：

    ——若是把晋王的夺嗣计划同宣华夫人的复仇交织在一起，来个“求同存异”，说不定便能说动宣华夫人出马支持晋王！

    于是，红叶小心翼翼试探道：

    “老蛇最喜欢吃什么？夫人知道吗？”红叶抚摸礼盒中的金蛇，笑嘻嘻地问。

    “不知道。”宣华夫人摇摇头。

    “蛇最喜欢吃老鼠，”红叶道：“我小时候在乡下，有个邻居喂了一窝小鸡，不久便有老鹰飞来光顾，它冲下来叼走了一只小鸡，气得那农妇呼天骂地。可那老鹰不怕骂，每天都来光顾，每次必定叼走一只小鸡。不到二十天，一窝小鸡全被老鹰叼光了。那农妇因此恨透了老鹰，一见天上老鹰飞过，便非骂个口干舌燥不可。那农妇有个女儿，她劝道：‘娘，光骂老鹰有什么用？让女儿替你算这笔账吧！’于是，便和母亲要了钱，买了很多的毒药，炒了很多有毒的花生，然后撒到田间。那农妇见了暗暗摇头，老鹰是不吃花生的，真是白费力气。可是说也奇怪，过了不久，竟然再也不见老鹰的影子，便与女儿叨念此事。那女儿道：‘老鹰都死光了，自然你见不着影子了。老鹰自然不爱吃花生，但老鼠呢？老鼠最爱吃花生！蛇呢，最爱吃老鼠，而老鹰又最喜欢吃蛇，蛇肉毒了老鹰。那女孩子虽不飞上天，却终于把天上的老鹰一网打尽……夫人，我这故事乏味得很，是不是？”

    “不！”宣华夫人的眼中闪烁着异样的光彩：“你这个故事很有意思！”

    便在此时，又传来“皇上驾到！”

    杨坚亲自探望他刚出世的小公主来了。

    韩擒虎、虞庆则、王世积、李广达之死；贺若弼、高颎、元宇、元胄之罢免，