暗呼唤尉迟明月，接着便凝神弹奏起《广陵散》来。

    曲终之后，宣华夫人闭目遐思当年与尉迟明月初会皇宫的情景。其时，二人同病相怜，一见如故，真个是情边姊妹，实不知是相见恨晚，还是相见恨早？这种情投意合，诚然是以双方国破家亡为前题，宁不恨早吗？便在宣华夫人浮想联翩之际，忽报：

    “尚宫要见！”

    “尚宫”便是红叶，红叶是何许人也？记得当时尉迟明月断气时，她领着杨坚匆匆赶来，口称：“还是来得太迟了！”然后就跪在明月妹子的遗体之前泣不成声……这么说来，她是事前便获知凶信了，那又因何不及救援？事后，皇上对她青眼有加，而皇后独孤伽罗也仍然对她宠信不减，这其中有什么奥秘？宣华夫人自从钻研兵家秘笈之后，已略窥阴阳变幻的门径，她心中隐隐感到此人不是等闲之辈，甚至疑心明月妹子的死，同红叶也有一点关系：

    ——她当年鞭打明月妹子好狠哪！

    “贱妾红叶如见宣华夫人，问夫人大安！”红叶已经来到房中请安。

    “不敢！倒是贱妾应给尚宫请安才是。”宣华夫人淡淡地说。

    红叶举目凝望宣华夫人，嘴边挂着笑意，谦卑地说：

    “夫人你这话要是被皇上听到，小婢我就要死无葬身之地了！小婢出身乡野，诚恐出言无状，冲撞了夫人而不自知，还望夫人多多赐教！”

    宣华夫人想到：

    ——好厉害的口舌，想探试我对你的疑心，我怎能上当？

    于是她也笑嘻嘻道：

    “尚宫言重了！尚宫一向知书识礼，深得圣上和二圣的器重，哪会有失礼之事？你从皇官赶来，自然是代皇上和二圣宣示圣谕的，贱妾理当请安！”

    宣华夫人说着，果然立起一福。

    红叶连忙避开，笑道：

    “夫人饶我！”

    “究竟有何圣谕？”宣华夫人道。

    她说着，眼望红叶手中的大礼盒，心想：

    ——自然是同祝贺小公主出世有关了。

    红叶眼望司琴、桑妹，迟迟不肯开口；司琴、桑妹见情，立时退出房去。红叶将礼盒放在案上，小心掀开了盖子。

    所谓灿烂生辉、琳琅满目便是盒中的实况了！金蛇。金驼、玉虎、夜明珠、玛瑙狐狸、翡翠蜻蜓、祖母绿、猫儿眼……无一不是价值连城的宝贝。

    宣华夫人一时看呆了，她虽然贵为南朝公主，珠宝见过不少，但即便是繁华的陈都金陵一时要凑足百件世间珍奇的宝贝，也非易事。

    “夫人猜猜看，这百宝盒是谁送的？”红叶神秘地笑问着。

    自然是皇帝杨坚送的，若非皇帝，谁还送得起这份重礼？这是她心中作出的第一反应。然而，她马上又加以否定：

    ——若是杨坚所赐，红叶绝不会有此一问。

    她抬起头来望着红叶，然后道：

    “我很笨，猜不出来，也不想猜。”

    这百宝盒对她的吸引也只不过瞬间而已，此刻似乎对它已失去兴趣，仅是偶尔才漠然视之。

    “是晋王送的，”红叶说道：“前日晋王从漠北凯旋回朝，今日便得了喜讯，知道他添了一个小妹妹，真是喜出望外，便马上派千里快马送来这份礼物。”

    “小娃娃早晨刚刚落地，怎么一下子消息便传到京都？难道也是千里快马传讯？”

    “小公主出世，难道不该用千里快马传讯？”

    宣华夫人微微一笑，说道：

    “这实在有点像打仗是不是？像战场上的烽火传讯是不是？红叶，你同晋王的关系并不寻常，到底是什么紧急军情？你就直说了吧！”

    红叶一下子显得颇为尴尬，难堪了一阵，才说道：