看礼物的份上，那是谁都该支持的。”

    宣华夫人黯然说道：

    “若是单看礼物的份上，我是谁也不支持的；因为他们从我这里得到的要多得多！”

    桑妹无比惊诧地问道：

    “娘娘，你也送给他们珍宝？”

    宣华夫人默然泪下。

    司琴对桑妹附耳低语了几句，桑妹若有所悟，不住地点头。

    宣华夫人拭去泪珠，冷峻地说：

    “我的支持，便是让三家知己知彼，公平竞争。本来送礼都是暗中进行的，谁也摸不清对方的底细；我现在把三人所送的礼物摆在架上，按时间顺序罗列，便是要让三方各自看清对手珠宝的阵势，看清对手的愿望、决心，以及不惜一切代价夺取太子宝位所下的赌注！”

    桑妹仍是不解地问：

    “知道这些，对他们又有什么好处？”

    宣华夫人一笑道：

    “好处多着哩！知道这些，便会明白，他们之间如今只剩下一种你死我活的关系，非得破釜沉舟、背水一战不可，非得拼个鱼死网破不可。这样，就不会由于心存侥幸而延误战机……”

    司琴听着听着，忽然打个寒噤，只觉得室内飞舞着刀光剑影，竟不知所云。而桑妹却傻傻地望着宣华夫人无比兴奋的脸庞泛着金属般的光泽，那光泽忽隐忽现，极似刀剑的光芒。

    宣华夫人一顿，忽又盯住了桑妹说：

    “桑妹子，你既然曾经拥有那册极厉害的兵书，怎么连这道理都不懂？”

    “什么兵书？”桑妹觉得莫名其妙，说：“我没识几个字，从来不看什么兵书……”

    “一本有十八条秘计的兵书，难道不是你把它放在鱼池的石栏杆上？”

    “没有。”桑妹摇摇头。

    “那会是谁呢？——宣华夫人犯疑了，她感到不安又感到欣慰。

    莫非还有一个厉害的角色，在暗中关心她的复仇大计？

    晋王杨广必恭必敬地行了大礼，肃然静默片刻，而后才字正腔圆十分明晰地奏禀道：

    “父皇明鉴，自东汉黄中之乱以来，中国即被瓜分豆剖，或为三国鼎立，或作五胡之乱，或成南北对峙之势，直到我圣朝开皇九年灭陈为止，天下方归一统。四百年来，烽火不断，血流成河，百姓涂炭，惨不可言。此间虽说英雄辈出，也是徒呼负负而已。曹孟德焦头烂额徒劳无功，司马氏处心积虑守城乏术，祖逖闻鸡起舞壮志难酬，谢安一胜即止见难思退。唯我父王，天纵英明，风流盖世，且王且圣，兼三才而建极，一六合以为家，宪章文武，成此大业。虽言应百代之期望，当千年之运数；然则，创业之艰，苦心劳形之甚，实是难以言喻。倘若子孙。不肖，失之以守，岂但上负圣王、下违百姓，亦是万世之罪人！

    “儿臣位非储副，义不忘忧，生恐秦二世之失重现，又怕晋八王之乱再来。为此，不揣鄙陋，日思夜想，积有数年，获得一治平守成之策，今献父王面前，以求指点赐教。

    “臣以为天下难治，皆由鞭长不及尔。

    “太平年景，每年有二千万石租赋发运，二千万丈绢布上缴，由于山阻水隔，风雨侵蚀，损耗过半，入库者不过十五，仓库常用常空。无有积储，何以备荒？有道民以食为天，民而无食，乱之源也。

    “动乱岁月，常于边鄙起事，开头总是癣疥之疾；待我调兵遣将运粮，越千山渡万水，到时癣疥之疾已成心腹大患，乱世已成。

    “究其原因，皆由江河大都东西走向，南北不通之故。若有一水纵贯南北，横连江河，那么各地起运的租赋便能迅速颗粒归仓，每年即可有千万石积储。以四方粮食，养幽、并、燕、赵之精兵，万一天下有事，有此一水，便可朝发夕至，虽有巨寇，不足虑也