长孙晟为救蜀王，在皇宫后院点起了一把大火。

    傍晚，长孙晟自仁寿宫回府，先把皇帝和宣华夫人赐的猫儿眼交给小女长孙无双。

    长孙夫人高氏只三言两语便说明了蜀王爷出事的始末及要点，并立即将他引进书房。

    书房的一隅坐着蜀王妃，年近三十的堂妹。她的身旁靠着稚气未脱的名叫“爪子”的孩子，他的从外甥。小孩子似乎睡着了，蜀王妃则木然相向，似望非望。

    长孙晟不知说什么才合宜，努力想镇定一下，却在房中踱起步来。

    有人掌灯，室内人影散乱，却无言语之声，单调的脚步声似是踩在心头的声响。

    琼英悄然奉茶伺候。

    长孙晟蓦地感到这情景极其熟悉，似曾见过，是不是早就预感过的场面？想着、想着，明白了！那是开皇九年的春天，在突厥可贺敦千金公主的穹庐之中。时辰也正是傍晚！当时，他长孙晟奉旨出使突厥，灭绝宇文氏最后一个有复仇能力的人——突厥可汗的皇后千金公主。经过十分惊险的斗智、斗力、伐谋、代交，他长孙晟获得了全胜，逼得千金公主自杀身亡。

    那个傍晚，他也在穹庐中不住踱步，室中人全然不发一言，只有他那单调的踱步声。

    悄然奉茶伺候的也正是琼英！

    所不同的，掌灯的是公主的亲信玉露，却不是眼前的高氏；然而夫人的神情与当年玉露的惨淡花容则极其相似！

    千金公主也是似望非望的眼神向着他，一似眼前的蜀王妃！

    ——报应，真是报应，报应来了！

    长孙晟被这一可怕的念头震撼了！他如中雷击，呆了。

    待他回过神来，却见蜀王妃的孩儿爪子两腮闪烁着珠光，爪子没睡，双眼直勾勾地望着他，充满着疑问与怨怼。

    这眼神他也见过，简直令人不安，那是在何处见了？他穷极心思努力搜索储存记忆深渊中的每一个碎片，却找不到这眼神的出处。尽管理智一再提醒他：

    ——当务之急是解救蜀王，他的堂妹夫！可他的心思不听使唤，反而被那眼神所驱使，徒劳地寻觅着。

    蜀王妃见他长望爪子出神，因而注意到爪子，为之拭去脸上的泪珠，涩然道：

    “可怜的孩子，爪子才十来岁，从未伤害人，连害人的心思也不曾有过，比麋鹿还麋鹿……”

    说到麋鹿，长孙晟想起一桩往事，那是追击达头可汗的一个大战役。

    达头拥有十万骑兵，隋军连同启民可汗的人马约有二十万步骑，经过两个时辰的鏖战，达头兵溃。追击了三天三夜，忽失达头兵马所在。长孙晟下马，仔细检视草原上的马迹，以确定追踪的路线。忽然在灌木旁发现一头小麋鹿，才出娘胎不满月的小生灵，后腿被乱军的马蹄踩断了。小麋鹿不断地挣扎、蠕动，并且用自己的舌头舐伤口，忽见来了长孙晟，两只小眼睛滴溜溜望着他，接着眼珠子定住了，双眼直视着长孙晟的一双眼睛。它不再挣扎了，也不再蠕动了，连舐伤口的动作也忘了，只是望着他，那眼神似乎含有千言万语：

    ——我招惹你们啦！干碍你们什么？你们为何要践踏我？我妈妈呢？你们把它杀了吧？如今连我这小生灵也不放过……

    它那眼神令人战栗，所以一见难忘。尽管他追敌三天三夜未曾合眼，可是当天晚上他睡不着觉，一合眼，便见那小麋鹿望着他！哦！眼前小爪子的眼神，原来就是小麋鹿的眼神，分毫不差！

    他的心智无法凝聚起来，便如一群散兵游勇，任你笳鼓齐鸣而无动于衷，是厌战？还是怯战？或是更甚，是哗变？这情形极少有过，年老了吗？哦，今年正是五十。五十岁的人，有的精力正如火如荼般旺盛，有的心智却衰竭了。

    这种心智不能凝聚的