这几桩事是他最害怕的。

    过了几日，又传说一个数丈高大的巨人在雍门一带走动，脚印有四尺五寸来长。

    又是一大异事！他心里很慌乱，便再一次宣布大赦天下。但不济事，七月分又接连几天日色无光。

    他又翻开了《天文集占》，占曰：

    “日无光，有死王。”

    “大限到了，大限临头了！”

    他想。当即在大宝殿寝宫中会见百僚，隐含诀别之意。过此而后，心倒宽了许多，他开始接受“人固有一死”这个最普通又最难以接受的道理。

    他又寻思：还有什么要事必须赶办？趁还活着。脑中逐一过滤着，眼前出现一个又一个栩栩如生的文臣武将：

    ——三个白发苍苍的老人默默而立，依稀可辨是上柱国梁士彦和宇文忻，另一个是柱国刘(日方)，都砍头了；又是两个老人，上柱国王谊、元谐，前者赐死，后者也砍头了；接着是魁伟的王世积、倜傥的虞庆则，这两个上柱国也砍了；又是两个上柱国——韩擒虎、贺若弼，一死一废；还有两个上柱国，元宇、元胄，这黑白无常也是一死一废；史万岁也砍了；高颎、李德林废了……

    杨坚忽然发现：

    ——被我杀的、废的，除李德林外，全是上柱国及柱国大将军！这十来个上柱国、柱国都杀对了吗？若是杀对了，便说明过去用人全用错了，那么，我这个圣上其实不过是老用错人的昏君；如果杀错了呢？那例说明我原以为自己是个知人善任的明主……可是，明主乱杀人，把庙堂的柱石全给砍了，算个啥？岂非暴君一个？

    似乎他必须在暴君、昏君两顶帽子中选择一个……他感到非常委屈，极不公平！

    一个声音反问：

    “你公平过吗？”

    他已经不那么理直气壮，觉得“圣天子”的荣衔，应当自觉摘下来，不过暴君、昏君的帽子也坚决不戴，他毕竟统一了中国，结束了三百年的大动荡、大分裂，如果说，他不是英雄，谁是英雄？况且也有杀对的，更有用对的，比如杨素……

    想起了杨素，他又不安了，那梁毗上的奏章，言之凿凿，能不提防？猛然间，他又想起了一件事：那是开皇四年发生在杨素家中的隐秘之事，杨素同妻子郑氏争吵，愤然大骂：

    “我若作天子，你一定不能当皇后！”

    那郑氏怒不可遏，立时上奏，结果免了杨素的官。此事虽然过去了二十年，但是，杨素想当天子的心思过去了吗？如此严重的问题怎可大意？

    他又想起了内史侍郎裴矩的话：

    “人臣在羽毛未丰时，总是鞠躬尽瘁，忠心耿耿，不见有何异志；一旦羽翼已成，就难以防范，虽知他有二心，却来不及了！”

    裴矩说的真是至理名言。其实，便是至死不渝的忠臣，也不直让他的家族势力膨胀。势力可以传递到下一代，忠心能传给下一代吗？

    他的思路被脚步声踩断，接着，又听到一呼一吸的气息。凭那矫健的步履、粗豪的气息，他知道是太子杨广来了。他睁开眼，说道：

    “你要记住：势力可以一代一代往下传，忠心却未必可以遗传……杨素……你明白吗？”

    杨广想着：别说是下一代，就是杨素本人我也提防啦！但口里却说：

    “越公久处机衡，为国罄竭心力，能有二心？”

    “杨素曾骂他的妻子：我如果当天子，你一定不能当皇后！”

    “哦！”杨广显出恍然大悟的神态：“儿臣谨记在心！”

    杨坚垂下眼帘，不禁又想起章仇太翼的不祥预言，便低语道：

    “章仇太翼，非常人也。回京之后，将他放了，或许对你有用。”

    “儿臣遵旨。”

    杨坚