王朝建立所必需的社会基础，已经颇具规模，所欠缺的，大概就是使新王朝在一夜之间破土而出的那个什么天意了。

    什么是天意？符命呗！这东西好找，凡是不常见的自然现象、社会现象，统统叶以用来附会现实政治，以昭示天意。武帝时的今文经学大师董仲舒，不是开创了一套“天人感应”的神学目的论，给看似荒谬不经的符命提供了理论基础吗？大汉那么大，找出点儿符命还不容易？

    于是从居摄三年（公元8年）十一月开始，各种符命陆续登场。

    先是广饶侯、宗室刘京报告：

    “七月中旬，齐郡临淄县昌兴亭长辛当一夜之间连做好几回梦，梦见一位天使，说老天爷让他通知辛当，摄皇帝应当即真，还说要是不信，昌兴亭将平地长出一口井来。辛当起床一看，真有一口井，不象是人工挖的，好几百尺深，睡一觉的工夫，钻井队也干不了这么利索的活儿啊！”

    没几天，巴郡的石牛也千里迢迢送到未央宫前殿。如果是寻常经匠人之手雕琢而成的石牛，也不值当一提了，可这头石牛，绝就绝在浑然天成，没有一丝斧凿痕迹，巴郡太守弄不清是怎么回事，特快专递呈送摄皇帝明断。

    王莽跟太保安阳侯王舜一块儿去看，刚到石牛跟前，天色大变，骤然刮起一股子狂风，飞砂走石，尘上暴扬。等风停了再看，咦，牛角上挂着一小包袱，打开一瞅，有一方铜符，还有一幅帛图，上头有字儿，写的是：“天告帝符，献者封侯。承天命，用神令。”

    按说这可是王莽亲眼得见了，还有什么好推辞的？可王莽还是不敢把步子迈开，咬了咬牙，狠了狠心，憋出个小屁来，向太皇太后请求了两件事，一件是请允许在朝见王太后和小王太后的时候，不再称臣，升一格儿，称“假皇帝”，而群臣向他汇报工作，则去掉“摄”字，称为“皇帝”。另一件，是请求改元，把居摄三年改为初始元年，铜壶滴漏的刻度改为一百二十度。孝哀皇帝建平二年六月搞过一次改元、再受命，据说是根据甘忠可、夏贺良提供的谶书改的，叫什么“太初元将元年”，王莽认为，孝哀皇帝理解失误，改错了，谶书说的“元将元年”，其实是大将居摄改元的意思，这符命是让他王莽改元，孝哀皇帝瞎起什么哄！临完王莽再次重申，尽管有这么多的符命命他即真，但他即使是即了真，也是汉朝的皇帝，是刘家的后代，将来还是要归还权力给孺子的，等孺子行了加元服的成人大礼之后。

    奏章被王太后批准了，既然还是汉室天下，刘家王朝，改元就改吧，去掉“摄”字就去掉“摄”字吧。

    可是万万没想到，刚隔了三天，事情就起了根本性的变化，这个变化，不光王太后没料到，连王莽本人也没料到，整个儿是一个突发事件。

    就在王莽参观那头挂着小包袱的石牛那天黄昏时分，汉高祖刘邦的词庙里出了一档子怪事。

    冬景天，天短，黑得早，负责看守高庙的仆射炸了点了花生米，摊了俩鸡蛋，拌了一棵白菜心儿，打算杯酒消长夜，值班、喝酒两不误。汉朝的仆射不象唐朝那么厉害，相当于丞相，汉仆射小官儿，凑合有这老三样就酒就算不赖。反正爱喝一口儿的，倒都不挑剔下酒菜儿，有嚼头儿，能咂嘛味儿就行。

    嗞喽儿一口酒，吧嘚儿一口菜，喝得挺美。可耳朵不敢闲着，支愣着，听外边的动静，高庙哇，重点警戒单位，出了娄子怎么跟上头交待？

    等他喝得晕晕乎乎，头也沉了，眼也花了，舌头也大了，麻烦也就来了。

    屋外院里有人拿院作势：

    “是哪个值班儿？值班儿的在不在？”

    仆射差点儿没让花生米给噎着：

    “在，在！”

    一边儿往外跑，一边儿还嘀咕：

    “今儿是什么日