鸡烤鸭、馄饨、豆腐脑、葱拌羊馒、炸酱面、羊肉串等各处摊点都连成了一团，一簇簇羊角风灯在无风的夜里更明更突出。在人们的呵出的气流的撞击下摇摇曳曳的。

    其实所有的人的眼睛都盯着灯市口哩。

    有不少行人，看着渐次亮起的灯口，遂相互抱拳，离开了叫卖干鲜果店的私营店铺，有不少摊主也收起汤、饼、茶等诱人之物，离开了摊位，齐把眼睛瞅向悬挂在面前的各色彩灯：走马盘香、莲荷叶、龙凤鳌鱼、花篮盆景……，它们都依次地亮了起来。

    玻璃灯通体透亮，使人心胸豁达，纱绢灯朦朦胧胧，引人无限遐想。

    大顺的脸上还挂有余怒未息的神情，但在此时也在这些灯火交映的华光中被笑容替代，他走到义泰金银首饰楼前，眼睛似乎不够使了，他弄不明白，京城里的人咋个个是能工巧匠，看看这灯盏，那造型，里面的机关技巧，怎么能想出来呢？这么小的东西都如机关算尽，怪不得老爷一面嘱咐，京城里到处都是能人，都是大官。要武有武，要文有文，果然不差。可是万岁爷为何不多派这些能人下去治河呢？看我就是笨手笨脚的模样，啥也不懂，有时连刚教过的草图都看不懂。还是城里人强啊。大顺有些自卑。

    义泰兴金银首饰楼前，照例是挤满了人，这里可是明角做成的走马灯的天下。一群人正目不转睛地围着一大圈儿看那灯上彩绘的八仙过海。只见那汉钟离、铁拐李、韩湘子、何仙姑……一圈一圈地转来转去，婉若安上自动机关，真个奇巧无比，引得街上摩肩接踵兴奋前行的人们，纷纷在这儿停下脚步，抬起脚跟儿翘起头，指指点点，喷喷称绝。

    大顺也觉得十分有趣，刚滋生的赞佩心情凝在一起了，不禁脱口叫了一声“好！”突然自己一个不注意，被拥挤出来的人群搡了一个踉跄，身子前倾了一下，一下扑到前面那正观灯的一位男子身上，大顺连忙强止了脚跟，可是前倾的身子还是重重地撞了一下那人。

    那人抬起头，令人难以觉察地耸了一下肩头，眯起细细的而冷清的眼睛，紧紧地盯了大顺一眼，大顺连忙陪笑道：“对不起，对不起，”双手一抱拳，举到右耳边，侧目道。“踩着老兄。”那人见大顺这一套熟练的动作，似是官场中人，又加上已陪了笑脸，也点头示意：“没有什么，不必客气。”并拱手还礼。听得出大顺的口音似是山东一带的人，便随口问道：“敢问老兄哪里人氏，在哪发财？”大顺最听不得这样的问话，可初次见面并不十分熟悉，本不想过多回答，可一听“在哪里发财”不禁心中一冷，头发梢丝丝冒气，淡淡一笑道：“老兄真会开玩笑，像我们这样的河工，风里来，雨里去，怎么能谈得上发财之说？”

    那人蓦地一惊，“你是差役？”大顺道：“不知你所指何意？我不是抓人的差役，我是负责治河的，兄弟在河东总督徐大人手下供职，此次随大人回京到工部、户部复命的，敢问仁兄大名？”那人警觉地四下里望了望，见众人只顾看灯，哪里会顾及他们的谈话，便放下心似地笑了笑，一哟，看来还是官爷呢！”大顺有些不好意思，一面摆手道：“你说哪去了？我怎敢称官爷呢。还是京城里的人，个个能说会道，”一手指着眼前的那变幻着色彩的灯笼，继续说：“这里面说不定还有你的一个呢？京城里的人就是不一样，在乡下，怎么也找不出这些精美的灯来。今天，算是开了眼界哩。”那人却止不住地边点头边说：“当然，当然，京城吗，毕竟不同乡下，三百六十行，行行有能人。”

    大顺一听，感觉眼前的这个人说不定就是一位能人，说不定还是在京城里的那个衙门担任个一官半职的，徐大人总说我出门不会说话，也不会办事，我偏要结识一两个官员给他瞧瞧，问道：“看年龄，兄台长我不少，敢问兄台在哪里供职？”

    “兄弟姓林名清，十几