复又瞅了瞅嘉庆帝，暗想，此人气质不凡，眉宇间有某种威严之相，难道？莫非？心中豁地一亮，难道是当今天子不成？尽管没有龙袍龙衣，但那身雍容华贵的尊容似乎也能说明这一点，不觉已，感到两膝发软。

    嘉庆已警觉到这位店主所提的秀林。头几年，嘉庆面对着愈来愈不像话的吏治官风，就开始体会到从严治吏的重要性和必要性。因而自嘉庆中期以后，无论是观念上还是在行动上，都已逐渐改变了亲政初期的过于宽纵和下不得手的软弱状态，开始变得严厉起来和硬气起来。在嘉庆十四年连续查处的几桩大案上，都充分体现了嘉庆的这种转变。

    嘉庆十五年查处了秀林一案，更能证明嘉庆帝的不手软。秀林本是吏部司员，由乾隆一手提拔起来，从乾隆五十九年九月擢任吉林将军，在任长达十五年之久，一至到嘉庆十四年十二月调任吏部满尚书，可以说是“承受两朝恩遇，至为优渥”。但秀林本人却不知尽忠职守，竟以权谋私，利用办理参务的各种机会，动不动就摊派给各地商帮银两，从中谋利、侵蚀、吞收银两达三万之多，以至吉林各地的大小官员，人人效尤，影响极坏，一时贪风盛行。秀林还将境内的关卡，私行撤减，致使真正的长白人参大量地落入自己的府库，还授刨参的农夫私下里用秋参搀杂充数。实际上，一切弊端，都是由他一人作俑。案发后，嘉庆在查证属实之后，认为秀林废法营私、罪无可赦，当即传旨赐令自尽。同案犯数人皆被处以斩监候。

    嘉庆不解地摇了摇头，问道：“你口中所说的吉林将军不是早已被处死了吗？”店主愈加坚信，这满口京味的客商定有来头，听得问话也就不顾虑许多，点头道：“是的，爷台说的一点不错，那秀林是被处死了，可他的亲属都在啊。那秀林本是满州镶黄旗人，那可是八旗中的第一只啊。爷台，你道外面这些人为何有如此狗胆？刚才那位高扒道就是被处死的秀林的小舅子。过去，秀林在通州为官时，他攀附上的一门贵戚。秀林倒了台，那是在吉林任上，他沉寂了数月，可新来的通州知府又和他攀上了亲戚！”店主边说边细观嘉庆的表情，暗想，幸亏我没有把这位爷台怎么样！

    “噢，原来是这么一回事。”嘉庆明白，此时的店主别看人样瘦得猴精似的，可从他的言语神情中大概已猜至自己的身分有八、九分了。干脆一点，先解决了门外的事情再说。想到这，对张明东说：“去叫房里的人稍安勿躁。”说着一甩步履，径往大门走去。身后的八名护卫早已是窜到他的前面去了。

    坐在树荫下，一直静观事态变化的新任通州知府，正啜着凉丝丝的香茗。一对吊起的眉梢不停地抖动，想放又放不下来，嘬着的嘴唇中含着半片上等的茶叶，这样雷公嘴就显得突出了。他就是新任通州知府徐三标。说起徐三标，谁最熟悉？那就莫过于梅香姑娘了。

    一日，闲来无事，在栾县任知县的徐三标带着一批打手，前往那片福地——梅香的家所在地。此地正是徐三标的管辖范围。徐三标信马来到河边，抬眼一望，果是景色宜人，家户不多，俨然栾县县城西南处的一个小小的庄园，山清水秀，草木葱郁，繁花铺地。徐三标乐呵呵地说道：“都说这里景美，果然不差。”一个行役馋着口水答道：“县老爷有所不知，这里还出着一名大美人呢？”“什么？美人？还是大美人？本太爷怎没听说。”徐三标立马嗅了嗅鼻子，“在哪，在哪？”活脱脱一个小丑。

    “看哪？”那位差役手挥马鞭一指那几间房舍，“那里有处宅院，名为梅宅，后面是一处梅园。每天冬天腊月，梅香扑鼻啊。”徐三标一瞪三角眼：“你怎么如此熟悉？”那差役道：“这方园十里八里的，谁不知晓？我本是卖油的，四处走动，这县城周围的乡村，没有我不晓得的，要是太爷有兴致，小的还可再引荐几位呢。”

    徐三标顺