是其罪一，后来，百龄也有推诿于陈凤翔之嫌，是其罪二。别的朕尚看不出来。你们所议如何？”

    松筠见状，不得不走下堂来，对万岁行叩首礼后，说：“万岁，臣以为百龄除有口述二条罪行外，当有虚诬大臣之嫌。他曾向皇上说过，陈凤翔自李家楼竣之后，就再也未去过礼坝，在衙门里享清闲，纯粹是中伤陈大人。”

    “好了，好了，”嘉庆帝连连摆手，“你不要说下去了，一切由朕做主。”说着，嘉庆帝正色道：“朱尔赓额，是礼坝塌方的幕后操纵者，不可饶恕。朕已讲了，另案议处，以塞众谤。”环视众人后，嘉庆目光复又威严起来。

    “至于百龄，革去太子少保衔，拔去双眼花翎，准带单眼花翎，降为二品顶带，革职留任。”百龄心中的一块石头落了地，想刚才的担心与恐惧此刻烟消云散，唯有频频叩头。

    “陈凤翔的反诉也应成立，偌大的罪过不应由他一人承担，但所属之罪也不能尽免，著即疏枷，依前者发往乌鲁木齐赎罪。”嘉庆帝品了一下香茶，继续道：“松筠此行，劳苦功高，能在纷坛之中，寻出根底功不可没。半月以前，原来的大学士应桂以年老致仕，准予罢免，其缺额由松筠替补。董诰，你以为如何？”嘉庆帝说完目光直扫众人后，落在董诰的身上。

    “万岁圣明，恩威并用，宽严相济，甚合臣意。”董诰不敢怠慢，连忙做出表态。

    “是呀，”托津也接着说道，“万岁目光深远，非臣等之不及，如此以来，说是乘承天意也不为过。”那意思，就是按天律来衡量也是公允无比的。

    “回宫。”嘉庆帝站起身，对董诰等大臣说，“你们具拟一下，交给朕阅一下。”甩手步出刑部，百龄以膝代步，跪至刑部大堂门口，感动得涕泪横流。

    五天之后，加盖嘉庆帝王玺的圣旨连同军机处的公文一并传送到礼坝的工地。工地上沸腾了。原来，嘉庆帝恩准凡在职效力的河臣河工只要在春三月之前，使礼坝合拢，每人都赏纹银十两、百两不等，河臣晋身一级，河工赐田二亩，免交三年赋税。上上下下又怎么不高兴呢。

    著即疏枷的消息传到了陈凤翔那里。几个月来，带病赴工的陈凤翔面目黝黑而白发苍苍了，手捧皇上的圣旨，俨然是一封加官进爵的福音书，禁不住潸然泪下。口中喃喃自语：“皇上如此垂怜罪臣，臣焉敢不遵从呢？”想到迢迢路程，洌洌寒风，陈凤翔也是热血沸腾。在一连串的干咳之后，地面上，胸襟上也沾染了点点殷红的血汁。他全然不顾，冲出工地的窝棚，瞒盼着来到尚未竣工的工地上，手捧一把泥土，紧紧地揣在怀中。在他清楚的意识中，他似乎感到，去趟乌鲁木齐不过是回京述职而已。

    破絮在他的肩头的黑色祆套中散露出来，他拽出一大块，把泥土往里充填，是想以此自责，还是想重获生命的原动力，都不得而知。脚下泱泱的水流依旧向东，冷风吹皱了水面结了一层厚厚的冰层。在他的眼前晃着无数的人影在来回奔波，人影越来越重叠变得模糊一团，怎么也不清楚，一阵急躁攫取了他整个心胸，像有无数蚂蚁叮在伤痕累累的淤血口，吮吸他的体液。

    陈凤翔猛地扯下技在身的破套袄，露出苍老的肌肤，那肌肤上成块成块的淤血痴似丘陵一样重叠着，他有些神志不清了。

    激动而兴奋的泪水依旧在淌着，淌着，突然，他又放声大哭起来，迎风呼呼的寒风在礼坝的工地上来回奔跑，瘆人的呼叫声震荡着河工们的耳膜。

    “万岁啊，万岁，罪臣陈凤翔向您谢恩了。河工们，河工们，万岁已颁圣旨免去罪臣的疏枷了，罪臣要到乌鲁木齐去喽，罪臣要出远门了。”

    几位陈凤翔的下属，现在的河监连忙跑过来，强行按住陈凤翔，把他连拖带拽地送他的窝棚里。有人送上一碗姜汤，强迫他喝下去，陈