中的人。官兵中有个牌官模样的点着头。林清便一把拉住他的手，好兄弟，我说几个人，想必你会认识其一。小的数果房太监杨进忠，基化门守卫刘得财，西华门高泰、高广福，好了，不提这些没有身份的人，想必你听说过太监总管常永贵。

    天哪，这常永贵别说出入皇宫的人认识，就是京城的普通百姓虽说未见过，就听也听说过。林清一席话说得那个旗牌官连连点头，心想，幸好没抓起来。要不然这一闹下去，牵扯守门的太监身上，他要给你定个对皇宫不忠，不知宫中礼节等罪，还不是说着玩儿的事，上下嘴皮子一合，说打几十板就几十板，易如反掌，更别说那个阴阳怪气的太监总管常永贵，他不时去朝廷内的各部联系情况，尤其是每月一次的定期向内务府汇报安全情况时，稍微一个不留神被抓住辫子，轻则皮肤红肿，重则皮开肉绽，划得来吗？

    想到这，那旗牌的脸色变成一盆秋菊，一面点头，一面道着不是，退出了雅座。临下楼时，还没忘冲着林清一抱拳，果是条英雄汉子，咱们后会有期之类的奉承话。林清一面还礼，一面还是把两绽银子塞到那旗牌官的手中。只是小声吩咐道：别让你上司知道，就当是朋友送的辛苦费，打打散酒而已。那几位官兵眉开眼笑，不迭地说着：承蒙关心，承蒙关心，日后定有所报，只要咱们在一天的位子上，就一天不会难为林兄。说着还喜滋滋地退出了。

    这一次，林清由东华门欲进紫禁宫时，不想遇到麻烦。原来，这个东华门的守卫太监是果房杨进忠的同乡，平时都说好了的，进出都很方便。不想今天不巧，那个同乡正好去看望杨进忠了，不在，这下遇到了麻烦。一个眼尖的士兵，一眼就认出来，“哎呀！”一声惊叫过后，那个兵丁高声喊道：“此人是邪教徒。”当然，他也不知道林清的真正身份，但仅凭这一点，就足够林清受的了。这一声对于林清来说不啻是晴天打了个响雷。林清扭头就跑，身后的一群侍卫及官兵随后就追。

    林清撒开脚丫子，履下生风，亏得一身轻功，闪过几条胡同，感到身后的追捕声越来越远。稍稍喘了口气，又在街面上信步观望，想去寻“一品香”躲一躲，情急之中，是岔了道，正迟疑寻觅逃路时，身后的呐喊声又迫近了。林清回头一望，那太阳光下的明晃晃的战刀格外刺眼，两边的行人对这样的阵式似乎熟视无睹，待那群官兵走近时，却训练有素般闪出中间的道儿，一下子把林清搁在路中央，孤伶伶地似汪洋中的一条小船，林清随着人流挤进一条偏僻的胡同里，像泥鳅般柔韧的身形左晃右闪之间，恰似一只飘忽不定的风筝……

    就这样捉迷藏般耗去大半天的光景，眼看天色将黑，满天的星斗闪烁着不定的光，像是嘲弄而又担心似的眨着眼。干燥的并带沙上颗粒的晚风轻声地呜咽着，那是胡同口太窄小的的缘故。林清的头上早已冒汗了，像是走在梦境之中，很后悔自己的莽撞，为什么不等刘进财出来赐物时先碰个头呢？——

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