皇太极的暴卒，给大清朝廷留下了一个不小的难题：由谁来继承皇位？一时间，无数双滴着血的眼全都盯住了那把金交椅……

    崇德八年（1643）盛夏之夜，盛京的皇宫显得格外的静谧。亥时，清宁宫里骤然哀声大恸——皇上好端端的竟然“端坐而崩”，“无疾而终”！

    “福临，快醒醒，你父皇他，他驾崩了！”睡得迷迷糊糊的福临突然被庄妃用力摇醒，他揉着眼睛坐着发愣，嘴里嘟囔着：“额娘，你为什么哭！是不是做了恶梦了？父皇他为什么要驾崩？”

    显然，“驾崩”这个词对福临这个懵懵懂懂的孩童来说既陌生又深奥，因而他显得很茫然，一副无动于衷的样子。“额娘，我太困了。”福临打了个哈欠，竟然又一头扑到了被褥上。

    “快起来，你这个不成器的东西！”庄妃急了，猛地拉起儿子，伸手“啪”地给了福临一记响亮的耳光。

    这一记火辣辣的耳光终于把福临的睡意给驱走了，他揉着发烫的脸，怔怔地看着母亲，突然歇斯底里地哭喊起来，双脚把床板跺得咚咚直响。“皇阿玛驾崩了，与我有什么关系，又不是我的过错，额娘为什么要打我？呜呜，额娘头发散乱，穿着白衫，瞪着眼睛，倒像一只母夜叉，福临一点儿也不喜欢，呜呜！”

    “满嘴的胡说八道，看我怎么收拾你！”庄妃气得浑身发抖，柳眉倒竖，又扬起手。“姑姑救我！”福临一跃而起，躲进了闻声赶来的乌兰的怀里。

    “姐姐，快不要与九阿哥生气了，后宫里乱糟糟的，大家都去了清宁宫。”

    “哦！”庄妃这才清醒过来，失神地跌坐在椅子里。“这简直是一场噩梦，皇上昨儿一天还好好的，有说有笑的，怎么突然就走了呢？我和福临娘俩，孤儿寡母的，往后可依靠谁呢？不可能，这太不可能，太突然了……”庄妃长吁短叹，愁肠百结，她擦着哭红了的眼睛，摇摇晃晃地朝外走去，只走了几步，她身子一软便昏了过去。

    却说盛京城里，连日来好事不断，伐明大军凯旋而归，掳得明朝男女百姓三十多万，牲口五十五万头，仅在沿路掳得的锦绣金银就捆装了数千辆骡车。据说在从天津回琢鹿一带的三十多里地面上，骡车滚滚，接连不断，过一个芦沟桥便用了十多天的时间！盛京城里的百姓见浩浩荡荡的满洲兵马满载而归，得胜回朝，不费一兵一卒便白白得了许多的金银财宝，个个欢天喜地，家家张灯结彩，在门口和街上放起了鞭炮。此时又正赶上固伦公主下嫁的吉日，满盛京城里，车水马龙，彩旗飘飘，人欢马叫，大街小巷里挤满了看热闹的百姓。

    固伦公主雍穆年方十七岁，是庄妃所生三个女儿中的大女儿，庄妃有心把她许配给自己的内便——科尔沁卓礼克图亲王吴克善的儿子粥尔塔哈尔，便趁机告知了皇太极。皇太极整天扑在国事上，哪还有闲心过问女儿们的婚事？巴不得眼前的这些个花枝招展的女儿们赶快嫁人，也让他清静一些。再说，女儿再好也终究是人家的人，几个女儿也比不上一个儿子重要呵。于是这婚事虽然定下来了，但为了在盛京修建一座高大豪华的驸马府以及四处派人去为公主采办嫁装也费去了不少时日，恰巧掳得的缎匹财物中应有尽有，喜得庄妃和雍穆公主眉开眼笑，这一下子简直是万事俱备了，萨满妈妈已经选定了公主下婚的吉日，就定在皇上为大军凯旋而设的庆功宴之后。庆功宴接着喜筵，那班亲王、郡王、贝勒、贝子、福晋、格格等皇亲国戚和文武百官们身着朝服或礼服，一队一队地进宫道贺，欢声笑语，自有一番说不尽的热闹。

    殊料乐极生悲，“皇上升天了！”消息不胫而走，把整个盛京城里的百姓们吓得魂不附体，她似晴天霹雳一般！于是，一夜之间，满城大街小巷披上的白纱，喧闹多日的盛京城里陷入了令人窒息的寂静之中。