以帮统治者“治国平天下”，但却不能给人以精神上的寄托，于是，根据在中原沃土之中的佛教便成了满清统治者的首选。

    可以这么说，从汤若望那儿，顺治帝学到了许多新的知识，寻求到了情感上的慰籍，但却不是真正的精神寄托。只有当顺治接触到佛教之后，他的心灵才受到了强烈的震撼，似乎找到了真正的精神寄托，以至于他不顾一切地要抛开世俗烦恼落发为僧，至死也没有放弃过这个念头。

    正当佛教禅宗的临济派僧人暗中摩拳擦掌准备与基督教一争高下时，西藏的五世达赖喇嘛阿旺罗桑嘉措千里迢迢，于顺治十年来到了北京，参谒了顺治皇帝。虽然同属佛教，但喇嘛教只在北地西藏、蒙古一代流传，中原汉人并不推崇，说起来，佛教自印度东来，在中国已经形成了南北不同的教派，它们之间有时也互相攻汗，势成水火，所以，五世达赖的北京之行反过来加快了中原佛教向满清统治者靠近的步伐。

    满族原来不信佛，信天神，世间万物皆为神，疾病痛苦则请萨满跳神驱除。自明朝中叶以后，达赖和班禅成为西藏佛教之黄教的宗教领袖。三世达赖是奈南嘉措（1543-1588），他与蒙古土默特部的俺答汗关系极为密切，使蒙古各部摒弃了历来信奉的萨满教，改信佛教的黄教，即喇嘛教。而与清朝发生关系的是五世达赖阿旺罗桑嘉措（1617-1682）。当时五世达赖因受西藏政治首领的迫害，暗中求助于漠西尼曾特蒙古和硕特部的顾实汗，顾实汗于明末率兵进藏并很快征服西藏各部，达赖得以成为全部藏区的宗教领袖。

    顾实汗看到大清国的兴起和光明的前途，遣使朝见了清太宗皇太极，双方开始通使和好，渐渐地，满人也改信了喇嘛教，皇太极尊达赖为“金刚大士达赖喇嘛”，并以此定为大清国的国教。

    喇嘛教是藏传佛教的俗称。自十世纪后期佛教在西藏复兴以来，陆续形成了许多教派。宁玛派——衣帽皆红，故称红教；萨迎派——在寺庙墙上涂以红、白、灰三色条纹，故称为花教；噶举派——僧侣修法时白色衣裙，故称白教；格鲁派——因其衣帽皆黄，故称黄教。最后由黄教首领宗喀巴统一了西藏各教派。由于宗喀巴早年在厄普特蒙古、喀尔喀蒙古和漠南蒙古传教，故而蒙古是黄教的发祥地之一，喇嘛教成了蒙古人心目中最崇高的偶像和精神寄托。随着儿子入主中原的孝庄皇太后其实正是一个虔诚的喇嘛教徒。但作为一个精明的成熟的政治家，孝庄太后充其量不过是全身心地为皇儿的江山社稷而打算。既然萨满教太原始落后，而基督教又不适宜中国的国情，那么便只有选择佛教了。孝庄太后不假思索地摘下了胸前的十字架，并在慈宁中的偏殿设立了佛堂，开始膜拜释迦佛祖了。不过，这世上绝没有任何一种宗教能够改变孝庄太后这个人，她始终头脑清楚，她有执着的信念，所以她栖心禅学不过是顺应潮流，她嘴上有佛祖，心中却不一定有释迦，她只过将其作为一种可以利用的思想工具罢了，这就是这位“统西朝之养孝，极三世之尊亲”的女政治家的精明所在。

    但孝庄太后绝没有料到，她那潜心问佛、优礼释迦的儿子福临竟像着了魔似地，越陷越深，不能自拔！