原推事府报告说：

    “六月十日，金国秘密出兵，努尔哈赤亲率三四万人，有袭击开原的迹向。”

    推事郑之范听到后，大声问道：

    “你有可靠根据吗？”

    阿巴基只得说老实话：

    “只是估计，没有确凿情报。”

    “胡说八道！拉出去打二十马鞭，再撵他滚出城去！”

    郑之范以为情报无确实依据，等于造谣言，是蛊惑军心，遂打过以后，赶出开原城。

    再说兴隆客栈被胡里等人占据以后，后金谍报人员出出进进。那吴三流子每天都到里面喝酒，与胡里等打得火热。

    一天，邱应金向高天民说：

    “俺在南城门处，发现一个人描绘城门楼火炮安放的位置图。以后尾随他走到东门，见他进到兴隆客栈去了。”

    高大民把这一情况向父亲作了回报，大家又联系以前情况，怀疑是后金派来的谍报人员。

    次日开始，高天民派专人对兴隆客栈进行侦察。

    为了防备万一，高天民经父亲同意后，把兄弟五人的妻室儿女、以及那同氏婆媳、孙子、孙女，让五弟高天强用马车送往关内居住。

    为了查清兴隆客栈的真实情况，高天民准备夜探客栈。

    晚上二更多天，高天民带着王化扬、邱应金等六名弟兄，他们都穿上夜行服，别了短刀、短剑等兵器，趁着夜色的掩护，从后院墙翻入院里。

    见楼门关闭，窗子也关得严严的，无法进去。他们正在院里隐伏着，突然楼内出来一人小便。

    这时候，高天民向弟兄们打赌号，猛然窜到背后，将那人按倒，捂上嘴巴，像捆猪一样，背回高家大院。

    经过再三审问，那人才承认是后金的谍报人员，并承认不久后金将来攻打开原，届时，他们里应外合。

    次日上午，高天民与几位弟兄一起，把那人押往推事府里。

    起初，郑之范不相信，经过询问，那人供认不讳。他才不得不相信。

    高天民向推事郑之范建议说：

    “依俺的建议，可将兴隆客栈的所有人员，全部拘押起来，不使一人漏网。”

    郑之范却不以为然，他却说：

    “你这么做，等于逼着鞑子来攻打开原城，为他们攻城提供了借口。”

    高天民又说道：

    “鞑子迟早要来攻打，这只是个时间问题。让他们这些人在城内自由行动，等于放虎归山。”

    郑之范听得很不耐烦，轻蔑地说：

    “你说话的口气，好像是俺的上司，俺能由你来指挥吗？”

    最后，郑之范派吴三流子带二十个士兵，暗中监视兴隆客栈人的活动。

    其实，派吴三流子去，等于是让他去替那些人打掩护，起了纵虎归山的作用。

    高天民气得没有办法了，只得回高家庄院，与父亲、众弟兄商量后，决定派弟兄们轮流值班，负责兴隆客栈的监督任务。

    这次之后，郑之范仍没有引起重视，对城防仍然不闻不问。

    他的一个理由就是：如果抓了城防，会引起努尔哈赤的愤怒，会来攻打开原。

    郑之范等开原守将，这种怯战怕死的心理，给努尔哈赤攻占开原，提供了良好机会。

    六月十日深夜，努尔哈赤的四万大军，兵临开原城下。

    得知后金军已到城下的消息，高天民遂带领四十多个弟兄，手执兵器，赶到兴隆客栈。可是，他们已来得迟了，客栈里仅有二十多人，其余的谍报人员，早已散布在城里各个大街小巷。他们把那二十多人关押起来，就以客栈作为他们的据点，并向郑之范提出：

    “东城门交给咱们防守，愿意用生命立