“照理说，老将军提这个数目是可以接受的。不过，前日买主已向本官说了，这次来未带多少银子来，过些日子就行了。今天本官先交五百两银子，过些天全部付齐，由本官作保，不知老将军可信得过本官？”

    高老头毕竟是见过世面的人，怎好说不相信他推事大人呢！只得笑着说道：

    “没有什么，有推事大人作保，万无一失。一旦拖欠久了，老夫就到推事府里催要嘛！”

    郑之范见买房的事已谈妥，遂让侍卫将五百两银子放在桌子上，又说道：

    “这事能如此顺利，全仰仗老将军一手帮忙，本官改日一定致谢。”

    高老头笑着说：

    “这没有什么。还有一事礼应先讲清楚，那所欠五百两银子交来之日，也就是房契归还之时。大人该不会有话说罢？”

    “也好！也好！就这么办了！”

    郑之范心里说：这老东西也够辣呀！

    却说胡里、兀佳把那兴隆客栈买来之后，那些化妆成生意人的后金间谍，全部住了进来，这里成为后金间谍的一个活动中心。

    且说努尔哈赤于五月下旬，收到胡里从开原城里送出来的情报。得知进城的谍报人员，已住在开原东门里面的“兴隆客栈”；并与城里的推事官员郑之范拉上关系；届时可以利用他的小舅子吴三流子赚开东城门。并得知城里守备松懈，将领之间互不联系，互不支持与信任；由于兵饷紧缺，兵无斗志，士兵逃跑现象严重。由于马无草料，每日有数百名士兵，驱赶军马，出城到野外牧放，很晚才回城。在城防方面，主要官员单纯依靠蒙古二十四营来支援，据说马林总兵官已同宰赛订立盟约，所以开原城至今不设防备。

    根据以上情报，努尔哈赤于五月底又召开四大贝勒、五大臣以及范文程等参加的军事会议。

    在会上，范文程首先讲话。他说道：

    “根据情报得知，开原城防至今无人过问，他们依赖蒙古二十四营届时支援。咱们进军时来一个佯攻沈阳，仍是麻痹明军，然后趁夜色突袭开原城，又可里应外合。”

    代善大贝勒说道：

    “进兵前夕，派一支兵把开原城外放牧的马匹截获下来；放马的明军全部俘获，用其服装，让八旗军穿上，当晚混进城去，……”

    皇太极说道：

    “城里已有谍报人员作内线，不必再用八旗兵士混进城去了，免得打草惊蛇。”

    努尔哈赤听取全面意见后，决定于六月十日出兵。

    在进军的一切准备工作完成后，六月十日那天，却下起雨来了。

    有的将领说：

    “天公不作美，建议汗王改期吧！”

    努尔哈赤听说后，立即召开出师前的全体将领会议，他在会上大声疾呼地说：

    “咱们大金国的一切行动，老天爷都是支持的。今天出兵去打沈阳，又下雨了，这是天洗兵，是吉祥的征兆，是胜利的征兆！当前，正是炎热的夏季，下雨不是好事么？咱们应该利用这好天时，积极行动，迅速、果断、勇敢地去冲锋陷阵，不容丝毫的犹豫！希望将领们将朕的讲话，及时传达给八旗士兵，不准拖延！”

    会后，努尔哈赤冒雨跨上白龙马，亲自率领四万八旗士兵，由靖安堡深人明朝境内。

    且说大军进发时，天雨纷纷，道路泥泞，河水上涨，行军十分不便。

    为了躲避雨淋，又不走漏消息，努尔哈赤佯令兵士向沈阳进军，另派小股部队，去沈阳以东的村庄进行掳掠，这是为了吸引明朝军队的注意力。

    努尔哈赤又派代善大贝勒，亲自带领士兵去测量开原河水深度，以备士兵涉河前进。

    六月十二日，原叶赫部锦台石的第四子阿巴基到开