话说努尔哈赤于万历四十七年（1619年，天命四年）六月十日出征，亲率大军四万，一举攻下开原。

    这开原是明朝东北地区一座古城，人口众多，物资雄厚，财产、玉帛多达数百万。后金汗王努尔哈赤为将这些财物运送回国，连续五、六天还运不完。

    在开原城努尔哈赤及其八旗兵马，驻扎三天，从容分财，分俘，最后弃城而去。

    回到赫图阿拉的第二天，努尔哈赤即召开四大贝勒、五大臣，以及范文程、李永芳参加的军事会议。

    努尔哈赤首先讲话，他说：

    “明朝在辽河以东有四大镇，它们是开原、铁岭、沈阳、辽阳。占有四城，等于占有辽东。如今开原已被咱攻破，铁岭距离咱们最近。怎样去攻取铁岭，请诸位发表意见。”

    “前次的萨尔浒之战，咱们打的就是算定战，舍命战，明白战。而明朝的经略杨镐，他打的却是糊涂战。”

    这里讲的算定战，是指得利多，还是得利少的意思；舍命战，是指打起仗来只凭一腔热血去拼杀，平日不知训练，不去提高军队素质等；糊涂战，是指既不知彼，也不知己，如瞎子摸鱼似的。

    五大臣之一的何和理是分管谍报工作的，他向大家说道：

    “据侦探的可靠消息说：铁岭城内将领之间矛盾重重，城防无人过问，基本是空虚的。如今是一个名叫了碧的参将主持铁岭的工作，他与游击喻成名、李克泰等有意见，彼此不和。”

    抚顺降将李永芳说道：

    “铁岭城的原来守将是李如桢，此人是李成梁的第三个儿子。此人虽是将门之后，却不懂军事。他在铁岭时间不长，杨镐就调他去沈阳驻守了。他走时，让了碧主持铁岭城防。此人文过饰非，无大能耐，喜欢说大话。”

    莽古尔泰又说道：

    “在俺的俘虏当中，有一个人名叫王朝新的，他说是铁岭守将丁碧的表弟，此人是否可以利用，让他去做了碧的工作，动员他投顺俺大金国。”

    努尔哈赤听了，点了点头说道：

    “这倒是一个可以利用的人”。

    他说完之后，立即向何和理说道：

    “这得由你来做他的工作了。”

    何和理说道：

    “好的，散会以后，俺就把他领来，问问他的情况再说吧！”

    努尔哈赤又向大家说道：

    “当前，草木茂盛，天气又凉爽，正是练兵牧马的好季节，希望抓住这大好时机，来个厉兵袜马，养精蓄锐吧！”

    且说铁岭守军参将丁碧，抚顺人，其父了大中，原是李成梁麾下将领。丁大中死后，丁碧袭其父荫，在铁岭任参将。

    丁碧年轻时，以胆大闻名远近，在抚顺城东南有个阎王庙，以其显灵和应验而非常有名。又因庙里神像狰狞可怕，庙的四周，古木参天，所以人们即使在白天走进庙中，都会感到毛骨悚然。

    附近的人说：“夜静的时候，经常听到一种声音，由这里传出来。以致经过这个地方的人，往往绕道而行，不得不避而远之。”

    一天，丁碧与几个年轻朋友在一起喝酒，他当着大家的面说道：

    “别看庙里阴森，俺能在晚上去庙里转一圈，即使到阎王像前呆上一会，都不害怕。”

    酒后，那些朋友都怂恿他去。

    次日晚上，朋友们都和丁碧一道前往阎王庙。丁碧约大家在庙门外等着，他自己精神振作地走进了庙门。

    正当了碧在庙廊上走着，突然，他发现有一个人靠着墙壁，站在那里不动。

    丁碧站在那里想了一下，以为那真是鬼，就走过去背在身上，出来了。

    那些朋友在外面看了碧出来，便问道：

    “