守，所以应当进攻，这叫作以战为守嘛！”

    熊廷弼说：

    “常言道：兵马未动，粮草先行，眼下运输如此艰难，既然进兵，应该先考虑运粮的办法。”

    王化贞却很有把握地说道：

    “咱们的兵马一过河，海州的粮仓都为俺有，怕什么，还能饿着你吗？”

    熊廷弼又提出问题说：

    “咱的军队如要过河，就应该考虑如何守法，一旦出现危险情况，怎么支援？”

    王化贞很轻松地回答：

    “俺一取下牛庄，那里必然响应，就会有人抓住叛将献给俺！”

    两人唇枪舌箭，相持不下，下边将吏因而无所适从。

    当时，朝廷大权掌握在宦官手中，王化贞是魏忠贤的代理人，他们当然偏袒王化贞，竭力排斥熊廷弼。

    本来，熊廷弼身任全军统帅，有权决定前线的战守方针大计。但是魏忠贤处处刁难，把兵马都交王化贞指挥，只留五千兵马归熊廷弼掌握，使他徒有经略之名。

    魏忠贤甚至于对王化贞说道：

    “你可以自行其事，别听姓熊的那一套！”

    那王化贞根本不懂军事，但平时他却喜欢说大话，吹牛皮。现在，他又有魏忠贤的支持和怂恿，更加盛气凌人。他公开说：

    “俺以六万兵马，就可以荡平赫图阿拉，活捉努尔哈赤！”

    王化贞还大言不惭地向朝廷许下诺言：

    “到中秋八月，皇上可以高枕而听捷报传来。”

    王化贞破坏熊廷弼集中兵力于广宁的部署，擅自分兵，沿辽河西岸一线布防，又于西平诸堡镇驻兵，作出要渡辽河进攻的架势，因而极大地削弱了广宁的防御。

    熊廷弼看到这种情况，气得不得了。此人刚直不阿，性格倔强，好发脾气。对朝廷里的权贵毫无逢迎的习惯，在忍无可忍的情况下，熊廷弼又写了一分奏表申诉朝廷说：

    “俺是一个东南西北都想来杀的人。如今，俺正处在关键时刻，朝廷大臣若能考虑到大明的封疆利益，就让俺效命疆场，给俺实权。若是以党派、门户量人，干脆放俺回乡种田去罢，何必内借阁部之名，外借抚臣之力，让俺徒有经略虚名？”

    熹宗皇帝见了奏表，也乱了方寸，没有主张了。就把熊廷弼的奏表交给大臣们去讨论决定去罢。

    那些权贵们多是阿谀奉承之徒，谁敢反对阉党魏忠贤？对熊廷弼本来就看不顺眼，便在会上攻击他说：

    “熊廷弼自以为了不起，目空一切，他认为没有他，辽西就会丢失，大明王朝就要完蛋了。咱们就让他解甲归田，看看天可会坍下来！”

    正当大臣们在决定熊廷弼去留问题时，关外传来消息说：

    “努尔哈赤即将率领大批人马，进攻广宁城！”

    听到这个消息，那些权臣立即又吓得两腿乱战，面露惊慌，一句话也说不出来了。

    有两个胆子稍微大的，才嗫嚅着说：

    “现在，大……大敌当……当前，轻易主……主帅，恐……恐怕乱了……军心。”

    于是，会议一致决定，让熊廷粥留下来，并奏闻皇上，下圣旨，约定二人“功罪一体”。

    一天，差官带着一队人马到来，只听那差官喊道：

    “熊廷弼、王化贞接旨！”

    二人慌忙摆设香案，面朝北跪下。

    那差官高声念道：

    “奉天承运，皇帝诏日：如今大敌当前，辽西危急之时，熊廷弼、王化贞应以大局为重，同心协办，共赴国难，尽快消释前嫌，团结对敌。功成之日，二将有功同赏，有罪同罚，勿谓言之不谕也！钦此！”

    熊廷弼、王化贞连忙叩头，连声喊道：