得有些奇怪：“这有什么不好说的呢？请直言相告。”

    “好吧，让我来说吧！”其中一位开口道：“从前我们听到陛下不少的传说……”

    “什么传说呢？”刘邦满有兴趣地问道。

    “是说陛下看不起读书人，对他们往往出言不逊……”

    老人抬起头来大胆地望了望龙颜，见刘邦脸上虽然有些发红，露出几分尴尬，但并未曾大怒，反有些不拘小节地笑了笑，坦率地承认说：“当年是有那么一回事，哈哈……”

    “因此，”老人接着说下去，“臣等决心不受那种侮谩，所以隐居到深山去了。”

    另一位老人接过话头说：“如今我们听说太子十分仁孝，对有识之士尊敬爱护，天下有许多义士，都愿为太子去赴汤蹈火，因此臣等愿出山为辅佐太子效力。”

    刘邦感到极大的震动，张良对太子的评价，并未曾引起他足够的重视，四皓之言不能不使他认真对待了。于是他只好感谢说：

    “劳烦四位老先生尽心辅佐太子。”

    商山四皓告辞出去了。

    刘邦目送着四位老人离去的背影，独自坐在那里一动也不动，他感到十分孤独，怅然若失，心中说不出一种难言的苦涩味。

    戚夫人见皇上离座后没有再回来，便寻到了这里，见皇上一个人独自在这里发呆，赶紧上前问道：

    “陛下，你怎么了？哪里不适吗？”

    刘邦摇了摇头，久久不说一句话。

    戚夫人扶着他的双肩焦急地流着眼泪问道：“陛下，你究竟怎么了？你说呀！”

    说着伏在他的怀里，抽泣起来。

    刘邦轻轻抚着她秀美光洁的长发，长长地叹息了一声，自语般地说：

    “爱妃，你看见了太子身后的四位老人吗？”

    戚夫人抬起头来有些吃惊地问道：“他们是谁？”

    “他们就是天下闻名的商山四皓，朕统一天下之后，曾派人去请他们出山，他们逃进商山隐藏起来。如今却心甘情愿出山辅佐太子，朕还能废除他吗？”

    戚夫人双手掩面，抽泣得更厉害了。

    刘邦仰天长叹：“吕氏如今羽翼已成了！”

    戚夫人听到这话更加伤心了，她猛地伏在刘邦的怀里，使劲摇着他大放悲声：

    “陛下，妾将来靠谁呀？陛下尚且无力保护妾，妾身将来不是任人宰割吗？陛下……”

    刘邦也痛苦不堪，五脏俱焚。

    他突然传旨召石美人，石美人上，刘邦命她弹琴，石美人席地抚琴，琴声如泣如诉，忧怨低徊。

    刘邦扶起戚夫人，对她说：“爱妃为我跳一曲楚舞，朕唱楚歌为爱妃伴舞。”

    戚夫人双目合愁，翩翩起舞，她弱不禁风的腰肢扭着动，象一株弱柳在狂风中痛苦挣扎，无可奈何地抗争，孤独无告，乞求着上苍。

    刘邦用他那苍凉沙哑的歌喉，悲愤地唱道：

    鸿鹄高飞，

    一举千里。

    羽翼以就，

    横绝四海。

    横绝四海，

    又可奈何！

    虽有缯缴，

    尚安所施！

    刘邦一遍又一遍地唱，戚夫人边舞边涕泪纵横。

    跳着跳着，一旁伴奏的石美人也泣不成声，突然一声绝响，琴弦断了，戚夫人也昏厥倒地。

    刘邦止住了歌声，老泪纵横。

    张良来到后面，想与刘邦告别，在帷幔后听到刘邦的歌，止不住悲上心头，他从歌声中突然感觉到，刘邦将不久于人世了。

    他突然感到鼻子发酸，忍不住掉头不辞而别。他深深懊悔，不该向吕后举荐商山四皓，就不至于引起陛下如此悲痛