老祖宗只轻轻嗯了一声，王焦氏的衣服就被扒了个精光。她赤条条地站在那里，高挺硕大的乳房就像是两颗充满了汁水的椰实。老妈子用手捏了捏，两股乳线立刻喷涌如泉。坐在炕上的老祖宗眯上眼睛，神神道道的念叨着：“大清有救了，大清有救了！”……

    醇王爷的墓地里长了一棵白果树，市面上顿时传扬开了，“王”字头上加个“白”，莫非醇王府要出皇上？溥仪的乳母王焦氏却搞不明白，这个喂起奶来不依不饶的小东西，当真会是什么“真龙天子”吗？……

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    这是光绪十六年，直隶河间府任丘县，一队逃荒的独轮车在艰难的行进着。

    四野是水茫茫的一片，偶尔有庄稼的枝梢露出水面。道路上尽是烂泥，但路两边的人行道，丛生的杂草顽强地护住了地面，草根织住了泥土，所以独轮车仍可以在这上面走。焦顺推着独轮车，也就是推着他整个的家。老婆抱着三岁的女儿坐在独轮车的右边，左边是破棉被、破衣服、破锅碗和一些零七杂八的东西。九岁的儿子骡子走在车子的前面，黑瘦的肩上套着一条粗绳。和这个队伍中所有的男人的装束一样，爷儿两个的全部衣服，就是条裤衩。黑黑的皮肤，嶙峋的骨头都暴露在外面。虽是暮秋，但太阳燃烧大地的热力仍没有减退，人们的肩上、胸上沁出了细细的盐粉。终于，这一队人来到一个庄子上，他们寻到几间破牛棚，就在里面挤着住下了。

    “顺哥，你从东头，我从西头，其余的人从庄子的中间——大伙前后分开，走吧。”这伙讨饭的人知道，庄上的人家比他们好不了多少，这么多人一哄而上，想讨口饭吃是很难的，所以分开走或许每个人都能要到一点。

    焦顺带回一个红竽和一碗棒子糊糊，这已经很不错了。不一会儿，骡子回来了，拿回一只空碗。

    “要到吃的了吗？”娘关切地问骡子。

    “要到了，我吃饱了。”

    “睡下吧，明天还要赶路，你还要拉车。”爹说着，给他铺下席子。

    于是骡子在破席上睡下，妈妈拿了件衣服盖在他的身上。

    “你吃了吗？”妇人关切地问丈夫。

    “吃了。”

    妇人于是把那个红竽掰开来喂女儿，女儿几口就把它吃光了，接着又喝玉米糊糊。

    “你喝点吧。”焦顺对老婆说。

    妇人于是从女儿的嘴边把碗拿开，女儿哇地哭了。

    “这孩子的饭量也太大了，别管她。”焦顺把碗推到老婆的嘴边，从她怀里抱过孩子，任他哭嚎，其余同住的人对孩子的哭号早已习惯，听而不闻。

    妇人几口把棒子糊糊喝完，放下碗。焦顺又把那碗拿起来，一遍一遍地舔着。

    “你没吃呀！”妇人着急地说。

    “吃了。”

    “你的腿肿得快出水了，看样子不只是累的，还缺盐，你没有要点盐吗？”

    “要了，我喝了一碗盐水。”

    妻子掏了半天，掏出来一块干硬的窝头递给丈夫道：“快吃下吧。”

    丈夫接过来道：“你跟我这几年，实在是受苦了。”

    “怎么说这样的话，没有你，我们娘儿两个早饿死了。”

    焦顺实际上是妇人丈夫的叔叔，是骡子的叔老爷。这里的地本来就低洼瘠薄，无雨受旱，雨大受涝。这些年河间府连年大水再加上官府的各种税、赋、费、捐一年比一年多，许多人便饿死了。处在低湿地方的村庄的人几乎死光了，于是活着的人为了能再活下去