是如何弄到吃的。这些天，他们沿街乞讨，可是在北京逃难乞讨的人群犹如蚁窝里的蚂蚁一样，到处都是，怎能讨到吃的。

    焦顺说：“孩子他娘，还是把丫头卖了吧。”

    妇人沉默了许久，说：“也好，这样也许能讨个活命。”

    骡子抱着妹妹，只是流泪，似乎让这个三岁女孩活命的惟一办法，就是有人能买了她。

    于是焦顺抱着女儿，在她头上插上草标。可是一连许多天，连一个人问一下也没有。一天，骡子回到屋檐下的“窝里”说：“爹，听说颐和园那里正建工程，还缺少木匠，爹的手艺好得很，说不定到那边能找到点事做。”

    第二天，父子二人来到颐和园边，果然周围挤满了找活做的人，人山人海，摩肩接踵。在一个铁门前，更是人头攒动。焦顺和儿子拼了全力挤过去，一打听，果然木匠和石匠都很抢手。焦顺命不该绝，在里边试了半天，就被录用了，讲明每天干六七个时辰，每个月能挣回两把银子。回来后，一家欢天喜地，跪下来，对着旁边的老槐树磕了许多响头。不几天，顺天府办了一个粥厂，一家人于是移挪到那里，有一个较好的过冬的地方。虽然粥厂门前天天都有成批的尸体被运走，焦顺一家却挺过来了，挺过了冬天。骡子脑子活，嘴巧，自己也找了个事做，给一家剃头的当了学徒。

    春天到了，正是播种的季节。焦顺说：“孩子他娘，太后的颐和园的廊子就要完工了。京城中到处都是咱这样的人，在这里活命，也不易，还是回老家去吧。这春天，野地里总能寻到点吃的——听说今个春天天养人，地养人，到处都是野菜。骡子就留在这里，他福大命大，看样子以后会好起来的。”

    “好吧，就这样吧。”妇人说。

    “爹，听人家说，老佛爷的颐和园，是用海军的军费建的，花了几千万两白银，爹，几千万两白银是多少？”

    “我哪里知道，我只知道有十几两银子，我们全家就能过上一年好日子。”

    “爹，颐和园大不大，有多大？”

    “大得很，十乡八乡的人也能住下。在里面像我这样做工的人就有好几千。你想里面有多大。”

    “我还听一位剃头的客人说……说西太后不顾百姓死活……”

    他的嘴被爹捂住，焦顺道：“可别这么说，这是要杀头的。你看大街上那天没有游街被砍头的人。以后在铺子里可不许乱说！”

    “爹放心，我在铺子里一天到晚只顾干活，绝不说一句话。”

    焦顺买了礼物点心，带着老婆孩子到剃头铺拜谢骡子的师傅。哪知道路上车川马龙，水泄不通，一家人好不容易挤到铺子，拜谢师傅，师傅姓李名福贵。焦顺道：“谢李师傅收留了孩儿，这是救了我们全家。我们这就回老家去，儿子就交给你了，请师傅严加管教。我也没有什么好谢你的，就给你磕几个头吧。说着跪了下去，李福贵师傅怎么也拉不住，只得由着他磕了几个。

    李师傅被他的诚心打动，道：“不瞒您说，我也是早年逃荒到此，被人收留，在这里混口饭吃，都是一样的苦命人。老哥放心，我会像对儿子一样对待小骡子的。”

    听了这几句话，骡子的妈妈拉着女儿也跪下去磕头道：“我们遇到好人了，你真的救了我们全家。”

    说着，焦顺和老婆就要走。李师傅说：“还是明天走吧。”

    “是的，师傅，这街上这么多人是干什么的？”焦顺问道。

    “这是醇王爷薨逝了——死了，正要出殡。”

    “醇王爷是谁？”骡子问。

    “醇亲王爷名讳奕譞，是道光皇帝的第七个儿子，是咸丰帝的弟弟，当今光绪帝的生身父亲。他的福晋，就是老婆，是现在慈禧老佛爷的亲妹妹。”

    焦顺两